- Ступай, не теряй времени. Его
осталось совсем мало. Тайные уже на подходе!
- Слушаюсь, Махраджан! - Самарказ
поспешно встал, сжимая в руке холодный, как труп, браслет. - Я
клянусь, что…
Стрела, звонко разбив стекло, вошла в
шею Йамирриба так, что чёрный наконечник высунулся с другой
стороны. Оперение задрожало, словно листок под внезапным порывом
ветра. Старик, тихо вскрикнув, завалился на бок. Пальцы скрючились
в предсмертной судороге, став похожими на когти хищной птицы. По
золотым одеждам потекла кровь.
Самарказ упал на пол и огляделся.
Вокруг было тихо, только едва слышно стонал раненый. Охотник быстро
подполз к Махраджану, чтобы выяснить, нельзя ли ему помочь. Он
понимал: счёт идёт на секунды! Увидев ловчего, старик неожиданно
схватил его за рукав.
- Слушай! – прошипел он, явно
превозмогая страшную боль. - Слушай внимательно! Есть место, где
сбывается заветная мечта каждого сметного. Это небесный дворец
махараджи Яфры Трамбернона, создателя всего сущего, - Йамирриб
замолчал, медленно открывая и закрывая веки. Из уголков его глаз
текла мутноватая жидкость, но старик не замечал этого.
- Где он? – Самарказ невольно
наклонился, опасаясь пропустить хоть слово.
- За Красными Вратами, - Йамирриб
неожиданно зашёлся кашлем, и Самарказ отпрянул от него, брезгливо
поморщившись: в лицо ему полетели слюна и капли крови. - В Долине
Теней. Ты должен доставить Искушённого к этим Вратам!
Час от часу не легче! Но воля
Мард-Риба не обсуждается. Сглотнув, Самарказ спросил:
- Ты знаешь, где находится дворец
махараджи?
- Да!
- Скажи мне! Быстрее!
- Зачем? – прохрипел Махраджан.
- Мне… нужно туда попасть!
Йамирриб едва заметно покачал
головой. Было видно, что жизнь быстро покидает его вместе с кровью.
Чудо, что он вообще ещё держался. Должно быть, дело заключалось в
том, что стрела угодила не в обычного человека, а в пророка
Несущего Свет.
- Никому это не под силу, кроме сына
Яфры. Один лишь Мард-Риб свободно входит во дворец отца и покидает
его. Я скажу тебе только, как добраться до Красных Врат.
- Хорошо, говори! – Самарказ
огляделся, опасаясь, что убийцы нагрянут и прикончат его.
Спорить с Махраджаном было
некогда.
- Это на севере. Дорога займёт
месяцы, так что хорошо подготовься. Чтобы отыскать Врата, ты должен
попасть в земли, называемые Синешанной. Там ты раздобудешь карту
Кар-Мардуна, или Ничейной земли. Сделать это будет не просто, но во
имя Мард-Риба… - Йамирриб снова зашёлся кашлем, и Самарказ
испугался, что старик умрёт, не договорив. Но Махраджан продолжал.
- Вы с Искушённым отправитесь в Кар-Мардун и отыщите вулкан
Мальтан. Там твоя миссия завершится.