Некромант спрыгнул на землю,
наполовину скрывшись в траве. Раздвигая стебли, он поспешил к
склепу.
Дверь была открыта, из глубины несло
прохладой и влагой. Стоило Элу вдохнуть запах, как внутри него
что-то содрогнулось. Сколько раз он чуял его, приходя навестить
жену и сына? Полный надежды и волнения. Потом перестал. Когда стало
ясно, что ничто не вернёт их.
Эл осторожно и бесшумно спустился по
ступеням. Ему не пригодилось ночное зрение совиных глаз, потому что
внизу было светло. Склеп заливало дрожащее и пульсирующее сияние
открытого портала. Довольно мощного. Эра, видать, копила силы на
случай, если демоноборец догонит их. И вот потратила, наконец.
Зрелище вызвало у Эла недоумение. Он
ожидал увидеть обряд, но вместо этого наблюдал стоящего в углу
Кезо, который смотрел на девушку, склонившуюся над крышкой
саркофага. Она, кажется, изучала расстеленный листок бумаги.
Возможно, сверялась с записью сложного заклинания. Эл вздохнул с
облегчением: успел! Ещё даже не началось. Но зачем портал-то?! Его
взгляд переместился на знакомый ларец, стоявший рядом с ведьмой.
Крышка откинута – значит, сердце она нашла. Может, собирается
переместиться вместе с ним куда-нибудь, где некромант не помешает
провести ритуал? Но зачем оставлять коней?
Эра подняла голову. Встретившись
взглядом с Кезо, нахмурилась.
- Да, всё верно, - сказала она. –
Никакой ошибки. Пора!
Рука Эла скользнула под коричневый
плащ. Затянутые кожей пальцы вытащили из кобуры револьвер, не издав
при этом ни звука. Ведьма и её спутник до сих пор не заметили, что
у них появилась компания. Демоноборца скрывала густая тень, а
девушку и Кезо слепило сияние открытого портала. Эл навёл оружие на
телохранителя и выстрелил. Плавное движение заняло долю секунды.
Грохот оглушил Эру и её спутника, а вспышка осветила склеп целиком,
оставив в темноте только некроманта. Кезо крутанулся, когда пуля
попала в него, и рухнул на пол. Ведьма вскрикнула от неожиданности.
Её испуганный и растерянный взгляд переместился туда, где стоял на
нижних ступенях Эл. Она всё ещё не видела его. Демоноборец опустил
револьвер и вышел на свет. Он не стал стрелять в девушку,
потратившую все силы на открытие портала. Эра сейчас была для него
нисколько не опасна. И она знала это.
Ведьма попятилась в сторону сияющей
дыры в стене склепа, сжимая в руке то, что читала. Однако Эл
предвидел попытку девушки сбежать. Он метнулся к ней с
поразительной скоростью мангуста, убивающего кобру. Сильные руки
скрутили ведьму, стальные пальцы отобрали маленький свиток,
заключённый в металлический тубус. Некромант подтащил слабо
сопротивляющуюся девушку к ларцу. Заглянув в него, он
нахмурился.