— Хм!.. —
тетка недовольно уперла руки в крутые бока. — Так и быть, попрошу Наяну
съездить на рынок. Но Сандра и Тарон поедут вместе с ней.
О, Боги, за
что мне это?! Вместо того чтобы помочь, тетка лишила меня сразу четырех рабочих
рук. Даже удивительно, как я не сошла с ума за этот день. И эту ночь. Да-да,
ночью пришлось тоже трудиться, ведь за день мы успели лишь убраться, а готовить
пришлось при свете свечей и полной луны, любопытно заглядывавшей в окна кухни.
Ближе к
рассвету я так и уснула, уронив голову на сложенные на столе руки.
— Майлин! —
Сандра, одна из девушек-помощниц, толкала меня в спину, а я упорно не хотела
выплывать из сладких объятий сна. — Май! Да вставай же, а то не успеешь
переодеться! Они прибыли…
Остатки
сонливости как рукой сняло.
При помощницах
и когда не было постояльцев, я изредка позволяла себе естественность. И,
скрывшись в огромной кухне, снимала черный платок, бесформенные одежды и тюк с
тряпьем, призванный изображать горб.
В панике я
заметалась по кухне. Наскоро натерла руки и лицо соком грецкого ореха, добавив
в него немного золы. Начернить зубы не успевала, но пообещала себе не улыбаться
и лишний раз не раскрывать рта.
— А где мой
горб? — спросила я у Сандры. — Он лежал здесь, под столом.
— Ой?.. —
испуганный вид помощницы мне очень не понравился.
—Ты взяла
его?
Она опустила
голову и громко вздохнула:
— Боюсь, я
сожгла его вместе с другим тряпьем. Прости… А зачем он тебе нужен? Почему ты
позволяешь тетке так обходиться с тобой? Такой красивой девушки я отродясь не
видала и…
— Остановись,
— попросила я с легким укором. — Просто поверь, так нужно. Прежде всего, мне
самой.
Это моя мать
Лагра придумала так скрывать меня от посторонних. Ведь у страшной горбуньи не
спросят документов, на нее и смотреть-то боятся. А вот к девушке с примечательной
внешностью лимбийки вопросы обязательно возникнут.
И клеймо на
бедре — это из-за него у меня столько неприятностей.
— Что же
теперь делать?.. — отчаянно соображала я.
А меж тем
послышался топот копыт — всадники приближались. Сквозь узкое окно кухни
донеслись выкрики: чей-то громкий стальной голос отдавал приказы. Я вздрогнула,
услышав его впервые.
— Вот! — Сандра
притащила плоский камень, которыйиспользовали как гнет при засолке овощей и
грибов. — Как раз нужной формы. Только он довольно тяжелый…