В этом прищуре было что-то знакомое…
Маркус открыл рот, от удивления чуть не выронив карточку.
– Это же Кира! – Он поднял глаза на загадочную незнакомку, еще больше смущенный. – Это фотография Киры до Эпидемии. – Он снова посмотрел на нее, вглядевшись как следует. Кира была совсем маленькой, с круглым пухлым личиком, но черты лица были все теми же: Кирин носик, Кирины глаза, и та же манера щуриться на солнце. Маркус покачал головой:
– Почему она с Нандитой? Они же не встречались до Эпидемии!
– Именно, – согласилась девушка. – Нандита знала об этом, но ничего не говорила.
«Странная фраза, – подумал он. – Не “Нандита знала Киру”, а “Нандита знала об этом”. О чем “об этом”?»
Девушка выключила фонарь, изящным движением сунула его в карман и вырвала снимок из руки Маркуса.
– Знаешь, где она сейчас?
– Кира или Нандита? – уточнил Маркус, а потом беспомощно пожал плечами. – В любом случае ответ «нет», так что не важно. Кира ушла искать…
Кира ушла искать партиалов, но он никому не проговорился; впрочем, кажется, сейчас это было не важно.
– Вы партиал, да?
– Увидишь Киру, скажи ей, Герои передавала привет.
Маркус кивнул:
– Вы та, кто ее поймала и доставила доктору Морган.
Герои не ответила, пряча фотографию и вглядываясь в тени за собой.
– Скоро, очень скоро, на этом островке станет крайне интересно, – предупредила она. – Тебе известно про срок действия, о котором рассказывал Сэмм?
– Вы и Сэмма знаете?
– Кира Уокер и Нандита Мерчант – ключи к разгадке тайны срока действия, и доктор Морган решительно настроена найти их.
Маркус нахмурился, сбитый с толку:
– Какое они имеют к этому отношение?
– Не отвлекайся на подробности, – перебила его Герои. – Не важно, почему доктор Морган хочет их найти, важно, что она делает и собирается сделать. Знаешь, у партиалов есть только два способа добиваться цели: мой и всех остальных.
– Не могу причислить себя к большим поклонникам вашего, – пробормотал Маркус, покосившись на оружие. – А стоит ли мне знать способ всех остальных?
– Вы его уже видели: он назывался Войной партиалов.
– В таком случае мне больше нравится ваш, – признался Маркус.
– Тогда помоги мне, – приказала Герои. – Разыщи Нандиту Мерчант. Она где-то на этом острове. Я бы и сама это сделала, да у меня дела в другом месте.
– Не на острове, – догадался Маркус и рискнул сделать еще одно предположение: – Вы ищете Киру.