Иногда у колодца девушки тихонько
обсуждали разные случаи нападения магических животных на путников,
и тогда кровь в жилах стыла от подробностей. В здравом уме никто в
чащу один и без охранных амулетов не сунется, а уж я тем более.
Никогда не отличалась особой храбростью или безрассудством. Всего
раз в жизни решилась на авантюру с гадалкой, и вот чем все
обернулось.
Варга закинула на плечо холщовую суму
с травами и склянками, подпоясала темно-серый балахон засаленной
тесьмой, поправила на голове платок, скрывающий седые волосенки, и
остановилась на пороге.
– Тебя Девонир искал. Сказал, зайдет
завтра. Прими его, как полагается. Меня не будет два дня. Нужно все
подготовить для получения метки духов, – проскрежетала она и
скрылась за дверью.
Меня аж перекосило от ее слов.
– Прими его, как полагается, –
передразнила я пустоту. – Больше ничего не нужно? Сейчас. Прям.
Разбежались.
Девонир появился в селении всего пару
недель назад, представился помощником главного королевского колдуна
и проверил меня какими-то амулетами, чтобы убедиться в моем
иномирном происхождении. До сих пор мороз по коже, стоит только
вспомнить его черные глаза, буравящие меня, как сверло дантиста
кариозный зуб. Жуть!
В обязанности Девонира входило
объезжать те города и села, где удалось раздобыть кандидаток в
нареченные, проверять их на истинность и дожидаться Духова дня. Как
только притянутые девушки получат метки, он их соберет и, если
верить словам дедушки Ерга, доставит во дворец.
Помощник главного королевского
колдуна произвел на меня неизгладимое впечатление, и я надеялась,
что увижу его не раньше того благословенного момента, когда получу
метку. Но не тут-то было. Девонир принялся наведываться в селение с
завидной регулярностью. Ему это было проще простого верхом-то на
крылатом белом жеребце. Здесь летающих скакунов называли «вингами»
и использовали только для передвижения приближенных королевской
династии.
Никто толком не знал, что забыл такой
высокопоставленный господин в приграничной глуши, но задавать
вопросы колдуну желающих не нашлось. Я старалась его избегать: уж
больно мрачным и суровым он выглядел. Но в последнее время Девонир
все чаще захаживал к Варге, и тогда мне волей-неволей приходилось
накрывать на стол и ухаживать за гостем.
Ведьма старалась всячески
подольститься к угрюмому колдуну, но тот обычно сидел истуканом,
молча ел, таращился на меня нечитаемым взглядом и уходил. Едва за
ним закрывалась дверь, я вздыхала с облегчением и всей душой
уповала на то, что больше не увижу Девонира до самого Духова
дня.