Вот только Лиду не проведешь. Она
зорко следила за своей младшей сестренкой, считая меня ни на что не
годной и требующей постоянной опеки. Как-то мы возвращались с
Германом из театра, и Лида подкараулила нас у подъезда, сделав вид,
что вышла на минутку в магазин. Хотя яркий макияж и шикарная одежда
никак не вязались с поздним походом за хлебом. Сестра затащила
Германа к нам на чай, тут и мама подключилась, рассказывая за
столом разные нелепые истории о моем детстве, и скоро драгоценный
ухажер перестал мне звонить.
Я давно знала, что это значит, но все
же надеялась, что Лида быстро к нему охладеет, и Герман вернется ко
мне. Только на этот раз все сложилось иначе. Через полгода моя
сестра и мой любимый мужчина поженились, а я отправилась к гадалке,
чтобы срочно найти того, за кого выскочить замуж и в чьих объятиях
забыть боль предательства.
– Я сказал что-то смешное, – спросил
Девонир, и его ледяной тон вернул меня в новую реальность, где ни
Лида, ни Герман, ни мои терзания не имели ни малейшего
значения.
Теперь я была восемнадцатилетней
смазливой иномирянкой, и мне стоило подумать о том, как отделаться
от весьма опасного колдуна.
– Нет, – насилу успокоилась я. –
Просто ваше предложение очень неожиданно. Я не сразу сообразила,
что вы говорите серьезно. Извините. Не совсем понимаю, как я могу
стать вашей любов… Хм, наложницей, если являюсь кандидаткой в
нареченные принца.
– Кандидатка – не нареченная, –
охотно пустился в объяснения Девонир. – Если духи не поставят
метку, то ты станешь изгнанницей. Знаешь, что это значит?
Помрачнев, я сжала губы и
буркнула:
– Слышала. Мне придется работать,
чтобы отдать долг короне.
– Именно, – кивнул колдун. – Но это
еще не все. Многие захотят воспользоваться твоим затруднительным
положением. Изгнанницы по закону не имеют тех же прав, что и
коренные жители этого мира. Тебе не к кому будет обратиться за
помощью в случае чего.
Черные глаза колдуна сверкнули
зловещим блеском, и в избе стало ощутимо холоднее.
– Я предлагаю тебе заключить со мной
договор до Духова дня, – продолжал Девонир. – Так ты избежишь
опасного ритуала и получишь официальный статус моей наложницы со
всеми вытекающими преимуществами. В ближайшем городе тебе выдадут
подтверждающий статус медальон, потом я отвезу тебя в столицу. Жить
будешь в отдельном доме. Я назначу тебе достойное содержание.