– Кто тебя выдумал, звездная страна?
– запела я свою любимую песню, окончательно уйдя в далекие детские
воспоминания, где наш хор выиграл городской конкурс среди младших
классов.
Давно знакомые слова слетали с губ и
уносились ввысь к ясному небу, усеянному неизвестными созвездиями.
Сколько же я не пела? Наверно, целую вечность, или даже больше.
Голос поначалу звучал неуверенно, но постепенно набрал силу и обрел
присущую от природы глубину.
Я так увлеклась процессом, что не
сразу заметила в чаще огоньки. Спохватилась, только когда светлячки
очутились у края поляны. Но почему-то на этот раз они излучали
голубоватое сияние, вместо зеленого.
Слова закончились, музыка стихла, и
Луд осторожно отошел к деревьям, чтобы не мешать. В первое
мгновение я невероятно обрадовалась, что нам все же удалось
привлечь духов. А потом внутри возникло стойкое ощущение, что на
мой зов пришли существа совсем иного порядка, нежели прежде.
Голубых огоньков оказалось около
десятка. Они не спешили подлетать и как будто изучали меня. Если
зеленоватых светлячков я смело звала к себе, то эти мне внушали
опасение. Создавалось впечатление, что в них кроется значительная
сила, с какой стоит считаться.
Наконец один из огоньков приблизился
так близко, что я могла легко коснуться его рукой. Светлячок завис
над моей головой, а потом вдруг шарахнулся в сторону и помчался
прочь. Другие тоже подхватились и понеслись обратно в лес.
– Нет! – не сдержала я стон
разочарования. – Как же так? Ну почему и эти улетели?
Луд вышел из-за ствола и, переступив
с ноги на ногу, промямлил:
– Кажись, запах их все же
отпугивает.
– Запах? – растерянно переспросила я
и только сейчас вспомнила, что Стен облил меня какой-то дрянью.
Нервы сдали, и я заплакала, совсем
как в детстве, когда прибегала к папе и жаловалась на очередную
выходку Лиды. Только теперь папы рядом не было, и утешать меня
никто не спешил.
– Давай еще раз попробуем с музыкой и
песней, – без особой надежды в голосе предложил Луд.
– Поздно, – покачала головой я. –
Светает.
Над лесом посерело небо, и сияние
звезд постепенно начинало угасать.
– Не видать тебе метки! – раздался
крик Стена с края поляны.
Сынок старейшины непостижимым образом
освободился от кляпа, выполз из-за деревьев и теперь
злорадствовал:
– Утром придет Варга и поставит на
тебе клеймо изгнанницы. И тогда… Тогда ты за все ответишь.