Орта чуть не рассмеялся, но
сдержался, ибо выпендриваться он никогда не любил, а вот цена его
порадовала. Так что он сразу решил: – «Беру».
В словах он, впрочем, оказался более
сдержанным:
– Можно с тобой?
– Конечно! Я Пантер.
– Орта. Очень приятно.
Ники появлялись над каждым, если
присматриваться в течение нескольких секунд, но нормы приличия
никто не отменял.
– Ишь ты. И впрямь ходячая аномалия.
Не понравишься ты здешним собратьям. Они ноги о людей вытирают.
Богатеют за наш счёт, ни во что не ставя. А ты ко мне на «вы»,
«простите», «очень приятно». Расскажи кому, не поверят. Или решат,
что в доверие втираешься. Настораживает. Единственный Высший, столь
уважительно со мной разговаривающий, а мне почти семьдесят лет. Я
ведь предложил тебя подвезти из вежливости и уважения к твоему
званию, и даже не думал, что ты можешь согласиться, и не
побрезгуешь запачкаться сажей и провонять запахом лошади.
Повозка действительно была грязная
после перевозки угля, а лошадь выглядела неопрятно, словно её давно
не чистили.
– Да прекрати. У тебя просто шикарная
старушка. Ни скрипа, ни тряски, как крутой Виман, только катится по
дороге. Мне всё равно, что доставляет мою задницу в нужную точку,
если это не мои ноги, – развеселившийся Орта внезапно вспомнил
незнакомый термин, но не сразу осознал это.
– Виман… – возчик повторил странное
слово и вдруг чего-то испугался: – Что это ещё такое? Звучит, как
какое-то заклинание! Тьфу, – замахал он руками.
– Сам не знаю, – искренне ответил
Орта, поздно осознав, что реально не помнит значения слова. Но тут
же в голове всплыло ещё с два десятка подобных терминов. – «Вот
же…» – подумал он, выдав скупую улыбку. – Слышал, наверное, где-то,
вот и запомнилось. Словечко-то яркое, – пояснил, чтобы не выглядеть
глупо.
– Да. Бывает, – согласился,
успокаиваясь, старик.
Пока говорили, телега достигла черты
города, продвигаясь через предместье, состоящее из маленьких
домишек, кольцом окруживших промышленный район, поразивший Орта
добротными деревянными домами на каменных основаниях, ухоженными
дворами, магазинами и промышленными постройками. Кое-где
встречались огороды или цветники, отгороженные от мощёных улиц
резными деревянными заборами или фигурными металлическими оградами.
Вдоль улиц были высажены деревья, город просто утопал в зелени.
Орта смотрел на всё это глазами счастливого ребёнка, попавшего в
новое интересное место, разглядывал дома, магазины и таких разных
людей, населяющих Асдар.