Тон обращения к этому Высшему по
уважительности нисколько не превосходил его манеры общения с
людьми.
– Я слышал о вашей проблеме. О какой
сумме речь?
– Ха… Тебе-то что? – раздражённый
чужим вмешательством, молодой Паладин сразу полез в бутылку.
– Может, я могу помочь - за оказание
небольшой услуги, – предельно кратко объяснил Орта.
– Кто ты? Зачем пришёл? – продолжил
допрос Ленард.
Кузнец, конечно, не скрывал
пренебрежительного отношения к людям, но Бал ему даже нравился
глубоко в душе, да и знал он его давно. К тому же кузнец тоже был
Паладином, так что некая форма солидарности присутствовала. Поэтому
терпеть издевательства над Балом в своей мастерской кузнец
не собирался, планируя за него вступиться, если что. Ведь именно
так ему и представлялось дальнейшее развитие событий, в которых
незнакомец гипотетически превращался в замаскировавшегося
богатея.
– Меня зовут Орта, – начал было
объяснять странный Высший, но кузнец сразу же перебил его.
– Это я и сам вижу! С чем ко мне
пожаловал? – настроенный явно негативно, мастер подпустил в свой
низкий, сипловатый голос агрессивные ноты, ожидая от гостя
очередной глупости.
– Вас мне порекомендовал Пантер, как
мастера, способного создать качественный индивидуальный клинок.
Надеюсь, я попал в нужное место?
– Пан… Как обычно. Наговорит по
пьянке всякого бреда. Ты, наверное, был на его тридцатилетии, там
он тебе рассказывал сказки о чудо-мечах? Хорошо отпраздновали? Я-то
не смог приехать. – Кузнец поднял бровь, с иронией посматривая на
Орта.
– Тридцатилетие? Нет, скорее
семидесятилетие. Мы говорим о разных людях. Пантер, который мне
помог, ваш ровесник. Кстати, он сейчас должен быть на заднем дворе.
Сказал, может быть, зайдёт.
Кузнец досадливо поморщился,
отказываясь вот так сразу верить незнакомцу, однако Орта прошёл
первичную проверку, а его предложение помочь Балу порядком
заинтриговало мастера, и он продолжил расспросы:
– С чего мне делать тебе клинок, если
я тебя совсем не знаю, а ты даже не знаешь моих правил? Работы мне
более чем хватает, желающие в очереди стоят.
– С того, что я точно знаю, чего
хочу, уже знаю, как будет выглядеть мой меч, и уверен, что смогу
воплотить свою мечту в жизнь. Меч должен быть продолжением меня. И
мне нужен лучший мастер, а вы один из опытнейших кузнецов, – Орта
не жадничал на комплименты, удачно используя то, что возчик
рассказал об особом отношении Ленарда к его изделиям.