– Неужели курить запрещено? – с
большим удивлением спросил Орта, отрицая саму возможность
подобного.
– Нет. Просто эта трава запретно
вкусная. Настолько, что её оборот решили контролировать, а я
покупаю исключительно с рук.
Бал не впервые использовал эту шутку.
Она принесла ему самому удовольствия больше, чем реакция Орты. А
нотки эйфоретика, присутствующие среди эффектов действующего
компонента полыни, только усилили тот восторг, с которым Бал
проговорил каждое слово шутки. Сообразив, что другу не смешно, он
расстроился и скривил лицо, мол мог бы и посмеяться!
– Сколько будет человек? – спросил
Высший, возвращаясь к делам насущным.
– Наших шестьдесят-семьдесят, как
получится. И половина дружественного клана. К чему гадать, скоро
сами увидим!
Уже через час приятели прибыли в
нужное место – заброшенную деревню на границе «Вольных Земель» и
локации «Древний лес». Бывшие «Велеварвардовые леса», жемчужина
Империи и крупнейший кусок Альтеры, богатый редкими ресурсами,
наибольшим числом крупных «Источников жизни» и сразу двумя
«Энергетическими разломами». Вот только владельцы у них с недавнего
времени были разные. Демоны захватили и разрушили восточный город,
построили на разломе Зиккурат и укрепили его, используя в качестве
фундамента старую крепость, построенную людьми. Так леса
превратились в «Сумрачные земли» – противоречивую локацию,
разделённую надвое, с весьма интересным взаимодействием природы
двух форм жизни, неповторимыми видами и живностью.
Постоянные столкновения двух армий,
частников и разбойников сделали из региона практически необитаемое
место. Осталось по одному крупному городу у каждой фракции и редкие
деревни, встречаемые разве что на окраинах локации.
Хотя были обособленные поселения и
даже небольшой городок, где правил преступник.
Добравшись до места, приятели
встретили несколько хорошо снаряжённых воинов, крепких ребят,
охраняющих вход. Но пропустили их быстро, без осмотра или лишних
вопросов, причём даже незнакомца, и Орта это приметил. А Бал
беззаботно с ними поздоровался, не останавливаясь.
Чёрный, полуразвалившийся, поросший
мхом забор, местами с большими зазорами и дырками, всего примерно в
два с половиной метра высотой и толщиной в метр, построенный из
крупного камня. Множество людей, палаток, брёвна вместо скамеек,
большие костры и жареная дичь. Крепкий мёд, пиво и песни –
полноценный лагерь, словно давно обустроенный в этом месте.