Нет.
Теперь, странное дело, Арей лучше понимал того, кто глядел на
него сверху вниз, с насмешкою и вызовом.
Сам должен справиться.
В этом суть.
С огнем ли. С ожогами. С… прочим. Если сумеет – честь Арею и
хвала. А нет, то хотя бы похоронят свободным человеком.
- Что, дядюшка, - в тон отозвался Арей.
Спекшиеся мышцы не слушались. И хорошо бы никого не встретить по
пути, а то ж сочинят… придумают, переврут…
…и донесут куда надобно, и куда не следует вовсе.
- Огонь – стихия непростая, - Кирей шел медленно.
А ведь и ночь он выбрал непростую.
И место неслучайное.
И значит, не будет встреч и свидетелей. Хорошо…
- Взять ты силу взял, но это полдела, если не треть. Попробуй
теперь удержать. Приручить…
Огонь загудел, соглашаясь, что он, конечно, готов терпеть слабую
телесную оболочку, в которую его заточили – или наивно полагали,
будто заточили – но до поры, до времени. Эту клетку ничего не стоит
разрушить.
- И если позволишь совет…
- А не позволю?
Кирей плечами пожал: мол, мое дело сказать, а твое – думать,
надо ли тебе сказанное.
- Держи себя в руках.
Пламя свернулось в животе, теперь Арей ощущал его огромным змеем
с огненною шкурой. О таком мама сказки рассказывала. О чешуе
золотой, о следах самоцветных, о логове под корнями старого дуба, о
крыльях грозовых, из меди созданных. Взмахнет змей крылами и
полетит над степью звон-гром.
Поднимется…
- Вот об этом и говорю, - Кирей убрал руку и хлопком сбил с
плеча огненный язык. – Тебе нельзя отвлекаться. Ни на что. Ни на
кого. Стоит дать слабину, и огонь тебя сожрет.
Призрак змея рассыпался золотой пылью.
А пламя выплеснулось в кровь нежданною яростью: да как смеет он,
родственничек непрошенный, забытый и потерянный, указывать Арею как
быть? Небось, без его советов Арей жил.
И жить будет.
- И хорошо, если только тебя.
Пламя Кирей лишь смахнул. И Арей опомнился. Да что это с ним?
Откуда взялся гнев этот? И желание немедля изничтожить родича,
дерзнувшего обратиться…
…дерзнувшего?
…обратиться?
Не его, не Ареевы это мысли…
…живое пламя остывало.
Отползало.
Вновь обращалось в змея, и золотая чешуя манила близостью. Зря
ли матушка сказывала, что нет в мире ничего, этой чешуи прочней. Не
пробьют ее ни стрелы, ни копья, увязнут топоры боевые…
…нельзя слушать.
Нельзя поддаваться.
…оттого и не одолеть змея людям. И Арей, если захочет, может
змею уподобиться. Достаточно пожелать… чего он хотел?