Кардинал ободряюще улыбнулся, но
что-то в его улыбке меня насторожило.
- Скажи, дитя, почему император
Данимир выбрал именно тебя? Помнится, он долго отказывал нам в
помощи, а потом лишь написал, что "с гостьей будут проблемы".
Ну, с бабками-повитухами из глухих
деревень, которые даже отвар из поганок пьют и не морщатся, у них
действительно могли быть проблемы!
Вслух же я, скромно потупив глаза,
ответила другое:
- Вероятно, его величество имел в
виду мой возраст, - слова нашлись сами собой, - я родилась в
языческой семье, но маменька моя была из верующих. Братья старшие
дар получили, а я в маму пошла. Поэтому и про язычников знаю -
столько лет бок о бок жила!
- Да?.. - по лицу кардинала было
невозможно понять, то ли действительно удивлён, то ли проверяет: -
Я слышал, такие семьи большая редкость. Почему же фамилия у тебя
мирская, а не языческая?
Потому что! Я понемногу начинала
злиться. Что за допрос такой?..
- Маменька меня своей нарекла, таков
закон. Языческое - язычникам!
Кстати, такой закон и вправду был,
только лет сто назад. Но сомневаюсь, что валессцы разбираются в
деталях.
- Если детей от смешанных браков не
мало, то почему не отправили юношу?! - наконец заговорил директор.
Его хмурый и насупленный вид совсем не располагал к общению. Глупые
какие-то валессцы. Объясняешь им - а без толку!
- Кто ж кормильца будущего да
защитника из семьи отпустит? Герр директор, вы не понимаете
специфику нашей страны. У нас три ветви власти - светская,
языческая, церковная, и у каждой свой внутренний уклад и свод
правил. Формально, конечно, император - верховный правитель, но
есть вещи, в которые даже он не вмешивается. Язычники трясутся над
своими тайнами больше, чем казначей над златом. Найти человека,
которого они бы подпустили к своим тайнам - нереально. Это как
страна в стране! - я перевела дух и неожиданно для себя добавила: -
Гораздо проще было послать доверенное лицо в Империю и испросить
консультацию в Академии Северных Княжеств. Великих тайн вам,
конечно, не раскрыли бы, но общеизвестные вещи поведали!
Кажется, моя ремарка пришлась не по
нраву - оба сощурились, особенно директор, с явным
раздражением.
- Фройляйн... - прорычал он, но был
перебит кардиналом:
- Милое дитя, мы понимаем, что наша
просьба кажется имперцам странной. Однако... эксперт нам нужен в
Руале. И желательно - взрослый, состоявшийся мужчина, военный.