– Согласен. Жди через неделю.
Я откланялся, пожелав князю и его дому благополучия. Вернулся на постоялый двор.
– Вот что, Федор, пока неделя времени свободного у меня есть. Поищи судно крепкое, мореходное, дабы нам, пока лето на дворе, в Кафу сходить.
– В Кафу? – изумился Федька. – Это еще зачем?
– Холопов на земли новые прикупить – это раз. Опять же с земель ратников считают, что каждый дворянин – боярин ли, князь – выставить в ополчение должен. Стало быть, и боевых холопов искать надобно. Это два. Придется или вольных уговаривать под мою руку отойти, или пленных покупать. Вот и думаю в Крым, в Кафу, сходить – там рынок невольничий самый большой, русских из плена выкуплю и себе холопов новых обрету.
– Вона как! На землю-то хлебопашцев да мастеровых из плена выкупить можно, а вот насчет боевых холопов – сильно сомневаюсь. Воин сильным и, главное, смелым должен быть, а в плену сильный или не выживает, или ломается. Такой в бою дрогнуть может, побежит. А трусость в бою – как зараза. Один побежит, за ним – весь десяток.
– Есть правда в твоих словах, Федор, да не вся. Сейчас иди – судно ищи, кто бы из владельцев согласился в Кафу сходить.
– Пойду на пристань, поспрашиваю. Жди к вечеру.
Однако же часа через три Федор примчался обратно, радостно потирая руки.
– Княже, надо тебе самому сходить. Судно я нашел, только…
– Чего замолчал, говори.
– Судно в Кафу идет, невольников везет – литвинов.
– Пойдем, посмотрим. – Неужели удача?
Федор шел впереди, показывая дорогу. У деревянного причала покачивалась ладья. Федор заорал:
– Хозяин!
Откуда-то с кормы вынырнул хозяин. Был он самого разбойничьего вида: низкорослый, кривоногий, заросший бородой по самые глаза. И глаза те были бегающие, белесые, выцветшие какие-то. Одежда полутурецкая – штаны шелковые, красные, заправленные в короткие полусапожки, рубахи нет, а одет в синий жилет, которые так любят носить на Востоке.
– Кто меня зовет? – Голос у владельца судна с хрипотцой.
Я толкнул Федора в бок, чтобы помолчал.
– Я бы поговорить с тобой хотел. Судно мне нужно. Из Кафы невольников привезти.
– Чего их везти, вот – полный трюм. Хоть одного купи, хоть всех зараз. Однако же цену спрошу как в Кафе.
– Побойся Бога, хозяин. Их до Кафы еще довезти надо, кормить в дороге, расходы нести.
– Ты невольников допрежь погляди, купец, все как на подбор – молодые, здоровые.