– Да, Санахт. Ни одного жреца рядом на день пути…
А приказ Императора был строг и однозначен: «Никакой помпы и славословий. Никаких
лишних глаз». Из-за этого, выезд из Хут-Ка – нынешней столицы Империи Тукан, был
произведен внезапно и ночью четыре дня тому назад, а место, где бросила якорь боевая
галера, на две тысячи имперских локтей было оцеплено личной охраной Самодержца.
Официальная версия отбытия Санахта гласила: «Владыка впал в печаль. В сильную
печаль. Воплощение божественного Шу будет утешаться охотой на леопардов и пирами
со друзьями в объятиях девственниц из Сарепты и мальчиков из Димашка. Присутствие
жрецов, столпов государства, на этой охоте и пирах – будет тяготить Императора, и
мешать отвлечься». Для большей доходчивости, каждому жрецу, по традиции входящему
в окружение владыки, вместе со свитком из особой, «императорской» хлопковой бумаги, в котором говорилось о причине отъезда Санахта, прилагался остро отточенный
бронзовый нож. На его лезвии умелой рукой дворцового оружейника была выгравирована
надпись: «Воля воплощения Шу – священна. За ослушание – смерть».
Однако жрецы не были бы жрецами, если бы они не имели глаз и ушей среди самых
близких друзей Владыки. Поэтому в этот же вечер, вместе с караваном, ушедшим за
провизией в Хут-Ка, несколько человек, совершенно незнакомых друг с другом, везли с
собой маленькие листки, на которых коротко описывалось, чем занимается Император.
Через пять дней эти листки оказались в руках жрецов главных храмов столицы Тукана.
Почти все они, прочитав послание, просто пожали плечами на очередное чудачество
самодержца. Ну, подумаешь, устроил очередную оргию на боевой галере с друзьями. Ему
самое время сейчас беситься. Молод Владыка и кровь горячая. Пожали и забыли, занявшись более насущными делами по управлению государством.
Только два человека в Хут– Ка– верховный жрец храма Тира – Нахти, и верховный жрец
храма Бога смерти Сешта – Ако, прочитав послание, стали немедленно действовать.
Нахти доподлинно знал, зачем на берегу, напротив места отплытия боевой галеры
приказал вкопать Санахт гладко выструганный столб высотой в двадцать ксилонов из
либанского кедра и аккуратно разметить его красной и белой красками. И почему галера, взяв курс на север, отплыв на пять тысяч имперских локтей от берега, повернула назад, при этом останавливалась через каждые сто каннов, по приказу капитана.