– Неважно, сколько рыбы ты наловил, важно, сколько усилий ты к этому приложил, – ответил Костя.
– Правильно, сынок! Хорошо там, где много друзей. А друзьями становятся те люди, которые помогают друг другу. Чем большему количеству ребят ты поможешь, тем больше у тебя будет друзей!
Костя с благодарностью взглянул на него:
– Спасибо, папа. Я готов. Поехали.
Отец засмеялся:
– Вот это другое дело!
В школьных коридорах толпились ребята разных возрастов. Одни готовились к предстоящим урокам, другие просто слонялись без дела.
Костя сразу заметил одного мальчугана, который развлекался тем, что отбирал завтраки у других школьников. Когда же у него выдавалась свободная минутка, он отвешивал подзатыльники, щелбаны и оплеухи всякому, кто проходил мимо.
Никто не знал как его зовут – у него было прозвище Зверь. Он был самым большим и сильным хулиганом среди младших классов. Его опасались все, и даже крепкие ребята его сторонились, потому что он мог сделать что-то исподтишка и убежать.
В это утро Зверь решил поиздеваться над двумя мальчиками, которые попытались пройти мимо незамеченными, спрятавшись в толпе, но задира заметил их. Он сорвал очки с одного из ребят и заулюлюкал вслед второму, когда тот убегал: «Давай, давай, беги, Тощий! До тебя я позже доберусь!»
«Отдай Пете его очки!» – вдруг выступила вперед маленькая девочка, державшая в руках игрушечного коалу. «А-а-а, малявке нравятся игрушки?» – бросив очки на пол, Зверь наклонился и вцепился в ухо коалы. «Я не малявка, меня зовут Лена», – ответила девочка, крепко прижимая к себе игрушку.
Костя подошел к ребятам и, подняв очки, подал их Пете.
– Спасибо, – сказал Петя, надев очки и с удивлением посмотрев на Костю. Он был сильно испуган и поэтому начал пятиться, оглядываясь на Зверя.
– Не за что, – ответил Костя и уже хотел пойти в класс, но Зверь преградил ему дорогу.
Он навис своим огромным телом над Костей, возвышаясь, словно башня, над группой школьников, собравшихся посмотреть на происходящее.
– Ты кто такой? – спросил Зверь.
– Я Костя Цзю, – ответил мальчик. – Наша семья недавно переехала сюда.
Потом посмотрев на ребят, сказал:
– Ты поступаешь неправильно, запугивая всех.
По толпе пробежал холодок. Все молчали, глядя на Костю.
– Что… что ты сказал? – опешив, переспросил Зверь.
– Я сказал: то, что ты делаешь, неправильно!