Теперь я сижу за столом. Рядом стоит мама, она что-то говорит и плачет.
– Мама, не плачь, я не понимаю, что ты говоришь, успокойся.
– Ты уже совсем большой… Но можешь ли пообещать, что с тобой ничего не случится? Пообещай мне, что найдёшь его и вернёшься домой целый и невредимый.
– Да, мама, я обещаю тебе, я обязательно вернусь.
Хордис встретил меня на улице. Пока мы разговаривали с мамой, он успел сходить домой и взять необходимые вещи:
– Неужели ты собирался в опасный путь, не прихватив меня?
– Хордис, я не знаю сколько дней проведу в дороге, и нужно ли тебе идти со мной?
Хордис отвёл глаза, и я понял, что поступал по отношению к нему нечестно. Много лет мы шли вместе рука об руку, а теперь, когда передо мной было полное приключений и опасностей путешествие, я не позвал его с собой. У меня, конечно, была на то серьёзная причина – я не мог рисковать его жизнью, на что Хордис возразил:
– Мы же с тобой лучшие друзья, и я пойду с тобой!
– А как же твоя семья?
– Я попросил сестру, чтобы она всё сказала моим родным.
Мне стало как-то очень тепло от слов Хорда. Да как же я только мог не позвать близкого друга с собой? Конечно же, Хордис должен пойти со мной. Другого варианта просто нет…
– Вейко, Вейко, они пришли, Вейко поднимайся, они уже здесь! – громкий крик Хордиса вырвал меня из сна. Я рванулся, вскочил на ноги и ничего не понимающим взглядом начал озираться вокруг. Казалось, ничего не происходило, но до тошноты неприятно звучал постоянно нарастающий свист. Града металась между камнями и клацала зубами, будто ловила комаров. Альфия и Хордис смотрели по сторонам, растерянные и непонимающие. Костёр по-прежнему горел, и Хельда сыпала в огонь из ладони какой-то чёрный порошок, отчего вверх взлетали яркие искры. Потом колдунья прошептала:
– Теперь мы посмотрим, как вы выглядите. Бладис крамиз, докут протуд, ами дож валож! Мрак не враг, огонь в ладонь, кто в тени, тот выйди вон!
Вокруг в воздухе начали появляться тёмные пятна. Злые духи стали проявляться в виде чёрного дыма. Они клубились и не имели постоянного очертания – зловещие бесформенные сгустки дыма.
– А теперь смотрите и запоминайте, каких вы приютили демонов, – Хельда схватила с земли ремни, которыми крепила ношу на спине собаки. Взмахнула ими в воздухе и произнесла заклинание: