В дом осторожно постучали, и в дверь террасы медленно просунулась, словно ожидая удара пыльным мешком, голова Альбинки. Она, конечно, была в фартуке.
– Костян, я пришла. Ты один? Там джип какой-то на дороге встал. И колеса на нем нет.
– А, Альбинка! Вот, гость у меня, видишь? Сейчас не приму, приходи через полчасика.
– А Ольга говорит, у нас время четкое: одиннадцать часов. Обронив эту фразу, простодушная Альбинка никак не могла знать, что Матвеичев гость – журналист, и с профессиональным чутьем у него все в порядке. Уткин насторожился, но вида, конечно, не подал. А Костян Матвеевич от такой Альбинкиной прямоты негодующе привстал с табуретки и выпалил:
– Что, прямо сей секунд я тебя тут разложу?
Уткин насторожился еще больше и отвернул взгляд в сторону.
– Ладно, зайду через полчаса.
Альбинка, задрав нос, закинула в рот леденец из фартука, выплыла лебедем на крыльцо и исчезла.
– Чего ей надо-то? – полюбопытствовал Уткин.
– Да очередь ее сегодня. Чекрыжить буду ее.
– Что значит «чекрыжить»?
– Ну, тово… В половом смысле.
– Не понял… А, понял. А что значит «очередь»?
Ну, Костян Матвеевич все ему тогда и выдал.
«Вот оно, слава тебе, господи! Наконец-то! Вот будет передача! Вот будет рейтинг!» – эта мысль прямо громом поразила Уткина. Еще раз поблагодарив Матвеича, водрузив колесо на джип и уехав, Уткин размышлял за рулем, что ему теперь конкретно делать. «Повидать Веронику Кузьминичну, и чем скорее, тем лучше. Спрошу, остались у нее деньги на телепроект или нет. Если даст – надо команду в Лопухи заряжать. Оператор с камерой, свет, гример… или ладно, гример не нужен. Я ведущий. Я же режиссер. Я же и продюсер. Это не вопрос. Кстати, помирилась она с мужем? Разузнать надо. Что-то она тогда, зимой, говорила про «отомщу»…
В этот же день Уткин сидел в знакомом кабинете.
– Представляете, Вероника Кузьминична? – начал он.
Рабочее время заканчивалось, ветерок из окна романтически колыхал тюлевую занавеску, и неудивительно, что Мухина пребывала в хорошем настроении.
– Здорóво. Что-то давно не заглядывал. Весточку какую принес?
– Вы сейчас грохнетесь, когда расскажу. Сколько у вас времени?
– Говори, время есть. После тебя никого не жду.
Мухина подвинула к себе телефон и нажала кнопку громкой связи.
– Надь, в приемной еще кто-нибудь есть?
– Нет, Вероника Кузьминична, – раздался из динамика голос секретарши.