Лариса – она сидела у камина в каминном зале и любовалась горящим огнём – повернулась на стуле и посмотрела на Михаила, который стоял возле открытого окна.
– Что с тобой, Миша? Ты чего такой подавленный? – спросила она у мужа.
Михаил вздрогнул и повернулся лицом к Ларисе:
– Разве не понятно? – тихо произнёс он. – Мы поступили, как настоящие трусы. Мы должны были вернуться и продолжить поиски. Если бы мы вернулись, девочка осталась бы жива.
– Понятно… Чувствуешь вину? Знаешь, а я считаю, что вы и так смельчаки все. Я б вообще не пошла в тот дом. Мне было так страшно в тот момент, когда девочка резко появилась в окне и стала махать нам руками, что я чуть… не умерла на месте…
Михаил вздохнул.
– История всё-таки очень странная. Я никак не могу понять, как же получилось, что мы все дружно придумали девочку, и она сразу же, будто по волшебству, очутилась там, за окном… И именно за тем окном, за которым мы её вообразили…
– Вообще-то всё было не совсем так, – возразила Лариса. – Девочку придумал Андрей. Он сказал: смотрите, там, за окном, стоит девочка… с клыками.
Прежде, чем лечь спать, Михаил подошёл к двери и закрыл её на ключ. Артём открыл глаза:
– Папа, а чего ты постоянно закрываешь дверь?
Михаил пожал плечами, потушил свет, залез под своё одеяло и только тогда решил ответить:
– Это чтоб дядя Андрей не имел возможности меня разбудить ни свет, ни заря. Он у нас ранняя пташка. В пять утра ему уже не спится.
– А мне показалось, что ты чего-то боишься, – произнёс Артём и повернулся на левый бок. – Спокойной ночи, папка!
– Глупости не говори, твой отец ничего и никого не боится. И ты ничего не бойся, когда с тобой отец рядом. Понял меня?
Но Артём уже спал крепким сном и поэтому ничего не ответил. Михаил в очередной раз удивился тому, как быстро могут засыпать дети.
Спустя пару часов кто-то стал дёргать за ручку дверь. Михаил мгновенно проснулся.
– Кто там? – спросил он, прогоняя остатки сна.
Ручка дернулась ещё раз, и внезапно из-за двери раздался голос девочки:
– Открой! Это я – Ритори!
Михаил вскочил с постели и испуганно переспросил:
– Кто?
– Я! Ритори! Открывай, чего ты ждёшь?!
– Папа, кто там? – заворочался Артём, а потом со страхом посмотрел на входную дверь.
Михаил ничего не ответил и машинально потянулся к ручке. В этот же момент ручка двери бешено задёргалась.