– Чем тебе здесь не нравится?
– Скучно и никаких перспектив.
– Думаешь, на Земле весело?
– Все говорят…
– Там пахать надо, иначе тоже никаких перспектив!
– Как пахать? – изумилась Николь.
– В смысле – работать. Народу полно, конкуренция жуткая, природные ресурсы истощены. Ты думаешь, люди от хорошей жизни отправляются другие миры колонизировать?
– Ну, не знаю… – расстроенно пробормотала девушка, видимо поездка на Землю была ее давней мечтой.
– Хотя с твоей внешностью… – улыбнулся Вадим, возвращая ей опустошенные тарелки.
– Что с моей внешностью? – прищурилась Николь.
– Замуж пора, – доверительно сообщил Вадим.
– Я согласна!
– Чего?
– Давай заключим фиктивный брак, – опять понизила голос Николь. – Тогда ты сможешь забрать меня с собой!
– Ты же несовершеннолетняя.
– Это как посмотреть. Браки у нас разрешены с шестнадцати!
– Во как!
– Да! Демографию планеты надо поднимать…
– Где мой кофе? – напомнил Вадим.
Николь быстро справилась с кофейником и поставила перед Красновым чашечку ароматного напитка.
– Ну, договорились? – в ее глазах поселилась надежда.
– Нет.
– Почему?
– А вдруг я захочу злоупотребить своим семейным положением? – подмигнул ей Вадим.
– Ты настаиваешь? – потупилась она.
– Шучу. Нечего тебе пока на Земле делать, а если уж очень приспичит, доберешься на рейсовом транспортнике.
– Ага! Знаешь, сколько билет стоит? И почти год жизни псу под хвост.
– Лети эконом-классом – в анабиозе.
– И прилетишь как сушеная морковка… спасибо!
– Зато выспишься…
Николь присела на стульчик и сделала вид, что углубилась в чтение выданной на экран терминала рецептуры.
Вадим допил кофе, нарочито громко повозил чашкой по стойке. Никакой реакции.
– Эй, – позвал он. – Ты что, обиделась?
– С вас пять космо, – объявила Николь. – Лучше наличными…
Вадим, зная, что на дальних планетах не любят электронные деньги, специально запасся единой валютой. Придавив чашечкой пятидесятикосмовую купюру, он направился к выходу.
Николь догнала его уже на соседней улице и попыталась вернуть сдачу. Редкие прохожие подозрительно поглядывали на то, как они препираются. В результате Вадим был прощен и обзавелся карточкой почетного гостя, которая гарантировала клиенту умопомрачительные скидки, но главное – теперь у него имелся повод все время посещать только этот ресторанчик и совершенно бесплатно любоваться прелестной Николь.