— У вас здесь тоже «дача»?
— Что, простите, у меня здесь? — не понял моего земного
лексикона советник.
— Ну, место для отдыха. Замок, — пояснил я, чувствуя себя
неловко.
— Если вы спрашивали о внепланетной резиденции, то да, — у
советника появилась одышка. — Но сейчас по большей части здесь
проживает моя матушка. Дает приемы и участвует в светской
жизни.
— Именно это я и имел в виду, — буркнул я, желая закрыть тему
чужого богатства. В ответ послышался отчетливый смешок сквозь
тяжелое дыхание.
— Вы, Хирург, человек и судите о вещах с людской точки зрения.
Люди кичатся и выставляют свое богатство, поэтому вы считаете, что
и это место просто скопище существ, соревнующихся между собой в
роскоши. Это не так. Император заботится о благосостоянии своего
народа. Для нас построить замок и оснастить его передовыми
новинками не так уж и дорого. Следовательно, и гордиться нечем.
Другое дело, что разрешения поселиться здесь удостаиваются далеко
не все. Это привилегия, которую надо заслужить. На спутнике имеет
право жить только тот приканец, который в состоянии добраться до
той точки самостоятельно, — советник кивнул на вершину близлежащего
холма, переводя дух. — Это «Пик Доблести», центральная точка
Пустошей. Нужно добраться в одиночку, используя бронекостюм самого
низкого Г-класса. Не думайте, что это для нас легко… Еще лет триста
назад здесь гибло немало приканцев. Сейчас проверка доблести
проходит раз в месяц, централизованно, со страховкой. Но все равно
некоторые умирают. Слабые духом чувствуют смерть почти сразу,
сильные успевают добраться до вершины.
— Почему? — удивился я. — Что здесь такого смертельного?
— Не могу вам ответить, — советник все чаще делал паузы в
разговоре и замедлился в движениях. — Пустошь действует угнетающе
не на все расы. Коллегия из ученых исследовала грунт на всей
территории и вглубь на один километр, но так ничего и не нашла. Ни
излучений, ни радиации, ни загадочных полей. Пустошь не терпит
слабых. Проверяли на представителях других рас: квалианцы, вракаст
и даже анорские роботы испытывают те же симптомы — удушение,
головокружение, потеря сознания и смерть. А вот перинийцы,
дельвийцы и все остальные совершенно не подвержены влиянию Пустоши.
Как и люди… вот такой… фено… ме..
— Вам плохо? Может, вернетесь на корабль? — заволновался я. Не
хватало еще советника императора угробить.