И это будет первым шагом на пути к демону. А там, где сделан первый шаг, второй делается еще легче. Андрэ. И третий… Абигейль. Руфина.
Пусть они те еще твари, пусть они сдохнут медленно и мучительно, но я руки их кровью марать не буду. Без меня найдутся желающие.
Мне предстоит нечто другое…
Что? Сам пока не знаю. Бунт, война… хотя нет, Раденор мне потом из войны тащить. Нет у нас ни сил, ни средств для войны, нету! Вообще никаких! На графство хватает, на королевство – уже нет. Поэтому я внимательно смотрю на родителей.
– А что вы предлагаете?
У Анри и Рика было что предложить.
Медленное, поступательное движение вперед, к трону. По шагу, по два…
Я должен был явиться в столицу и представиться ко двору.
Потом отбиться от убийц. Отправиться в армию – как принцу мне дадут полк, а уж что с ним делать… а вот то!
Не зажимать деньги, не давать воровать, выигрывать все стычки и сражения, которые наверняка будут, потом постепенно приучить к себе армию – и устроить переворот.
Даже не самому, нет. Все сделают за меня и для меня, а я просто приму корону. Не говоря уж о том, что Рудольф не вечен, его сынок достаточно глуп, чтобы свернуть себе шею с моей помощью, дочка замужем, а жена…
А монастырь по ней плачет! Горько и громко!
Королева – одно платье?! Одно и оставим. Рясу монашескую!
Я подумал – и согласился. А почему нет?
Да, я получу свою корону не завтра и не послезавтра, но и…
Убивать родную кровь – хуже греха не бывает. Я полудемон, мне он не так тяжко ляжет, но лучше обойтись без него. Мне надо сделать так, чтобы Рудольф и Андрэ сами привели себя к погибели. Смогу?
Смешной вопрос. Я же полудемон…
На том и порешили. Мне надо было ехать ко двору. А там… А там обзаводиться сторонниками. Как?
Всеми путями. Я смогу, я знаю. Мы, полудемоны, обаятельные и убедительные. Кого хочешь убедим… Сомневаетесь?
Могу доказать наглядно.
Ах, не надо?.. Ладно. Пока – живите.
* * *
Так что на очередное письмо от дядюшки Рик ответил утвердительно. Мол, мальчик стал себя чувствовать чуть лучше и рвется ко двору, дабы выказать свое почтение… Может, вы ему запретите, а то слабость здоровья, хрупкость костей…. Вдруг да не доедет?
Доказательство дядюшкиной любви пришло через месяц.
Пусть мальчик приезжает, обеспечим медика.
Доехать-то он должен? А если и нет…
Мы его горько оплачем. Даже два раза, по слезе с каждого глаза. Свиту прислать?