Хотя Ж. Боден сформулировал некоторые меркантилистские идеи (что позволяет отнести его к этому течению), вышеизложенная концепция мира во многом отличается от мировоззрения, приписываемого обычно меркантилистам, В творчестве Ж. Бодена большое место заняли политические проблемы. Можно сказать, что он прежде всего политический мыслитель.
Пребывая при королевском дворе, Жан Боден сначала снискал расположение Карла IX, но из-за своего независимого характера и в результате придворных интриг в 1671 г он лишился милостей короля и поступил на службу к герцогу Франсуа Алансонскому (впоследствии – Анжуйскому). В 1576 г. Боден поселился в Лионе, где был избран депутатом от третьего сословия в созванный Генрихом III в Блуа сейм. На этом собрании он выступил горячим защитником свободы вероисповедания, чем навлек на себя массу недовольства, Кроме того, когда Генрих III выразил намерение отдать своим фаворитам часть государственных имуществ (доменов), Боден уговорил третье сословие отклонить требование короля на том основании, что домены составляют народное достояние. Впав в немилость, он отправился путешествовать с герцогом Анжуйским в Англию и Нидерланды. В борьбе Католической лиги против Генриха IV он был сначала на стороне первой, но потом, убедившись в искреннем намерении Генриха защитить дело протестантов, присоединился к его партии. Жан Боден умер в Лионе в 1596 г., заразившись чумой.
Социологические взгляды Бодена впервые изложены им в сочинении «Метод легкого изучения истории» и развиты в трактате «Шесть книг о республике» (термин res publico употреблен здесь в смысле политического строя),[42] изданном в 1577 г. на пике религиозных гражданских войн (1560–1598), когда вопрос об идеальном политическом строе после позора королевской власти в Варфоломеевскую ночь приобрел особую остроту.
В основе трактата, переведенного на другие языки и распространенного во всех странах Европы, лежит принцип суверенитета – абсолютной и постоянной власти государства. Король, верховным суверен, обладает от имени Бога правом распоряжаться всем могуществом республики (т. е, государства). Однако абсолютный характер монархии ограничивается «божественными» и «естественными» законами, отвечающими интересам всех поданных. Нарушающий их монарх становится