В написанном в верноподданнической манере трактате Монкретьен говорит о плачевном состоянии Франции и возлагает надежды на юного короля, внушая ему, что только в его силах устранить последствия промышленного и торгового кризиса. Сначала труд Монкретьена был принят весьма благосклонно, его назначили членом Королевского совета. Однако вскоре он, видимо, стал неудобен своими настойчивыми предложениями и был отправлен губернатором в город Шатийон-на-Луаре, получив титул барона, что давало многие привилегии, поскольку в ту эпоху социальное положение значило больше, чем даже королевские милости. Монкретьен перевел мастерские в свой новый город, его предприятия расширялись, знаком его коммерческого успеха стало собственное торговое судно.
Но для пылкой натуры Монкретьена личного благополучия было недостаточно. Отчаявшись в бесплодных попытках убедить властей предержащих принять срочные меры для улучшения состояния страны (монархи были просто неспособны понять суть трактата), католик Монкретьен вступил в ряды гугенотов, возглавив в мае 1621 г. их мятеж в Нормандии. Не зря его называют «д'Артаньяном политэкономии»: он погиб 8 октября 1621 г. со шпагой в руке в неравном бою во главе шести дворян против двадцати мушкетеров под предводительством господина Тюрго, предка знаменитого экономиста и министра Людовика XVI. Монкретьен был осужден и после смерти: его труп протащили на решетке, четвертовали, сожгли дотла, а прах палач развеял по ветру. Имя Монкретьена было запрещено упоминать, и хотя через шесть лет после гибели автора вышло новое издание его трагедий и поэтических произведений, что свидетельствовало о сохранившемся уважении к поэту, главное его сочинение – «Трактат» – было предано забвению.
Некоторые авторы упрекают Монкретьена в отсутствии оригинальности и даже – в тенденции к плагиату, тем не менее этот труд представляет собой синтез меркантилистической мысли XVII в. во Франции и в целом течения меркантилизма и содержит ряд идей, отличающихся несомненной новизной.
Основная мысль трактата: «Те, кто призван в государственное правительство, должны привести к славе, увеличению и обогащению своей страны».[47] Эта фраза подчеркивает, что центральное место в меркантилистской мысли занимает государство.
Монкретьен превзошел общую меркантилистическую концепцию, согласно которой богатство в основном состоит из ценных металлов. Теория стоимости у Монкретьена еще не сформулирована, однако некоторые ее зачатки представляют несомненный интерес. Так, он подошел к пониманию