«Быстротечное время размывает историческую память поколений, прокладывая путь легенде»
(Зенон Косидовский)
Романтики склонялись к мысли, что мифы были отражением в основном природных явлений. Эта школа получила название натуралистической, и к ней относились еще Альберт Кун, Фридрих Макс Мюллер, а также русские филологи Федор Иванович Буслаев и автор знаменитых «Поэтических воззрений славян на природу» – Александр Николаевич Афанасьев.
Примерно в это же время развивалась и вторая школа изучения мифологии – антропологическая. Она рассматривала мифы как некоего рода изначальные знания, дарованные человечеству, знания научные и магические. Как ни странно, но рассмотрение мифа с точки зрения магии, как древнейшей универсальной формы мировоззрения, подарило научному миру замечательное исследование «Золотая ветвь», принадлежащее перу Джеймса Джорджа Фрэзера.
Софисты (от др. – греч. σοφιστής – «умелец, изобретатель, мудрец, знаток») – учителя мудрости и красноречия, философы V–IV вв. до н. э., которые впервые в Греции стали преподавать это искусство за деньги. Перемещали философские интересы из натурфилософии в область этики и политики. Идеи софистов оказали влияние на Сократа, Платона и Аристотеля. Наиболее известными софистами были Протагор, Горгий, Гиппий, Продик, Антифонт, Критий
Постепенно представители этого направления стали искать объяснения мифам с точки зрения психологии, как социальной, так и индивидуальной. И в этом направлении много работали самые знаменитые психологи того времени: Эмиль Дюркгейм, Люсьен Леви-Брюль, Зигмунд Фрейд и Карл Густав Юнг.
Если мы двинемся по направлению к современности, то школ изучения мифологии будет насчитываться все больше и больше.
Отдельная ветвь сравнительной мифологии образовалась еще во времена Великих географических открытий, когда за океаном европейцами были найдены и, увы, практически уничтожены туземные народы обеих Америк, Африки, Австралии и Океании. В настоящее время эта ветвь входит в состав сравнительного изучения религий.
Итак, все стороны мифологии как науки, казалось бы, уже раскрыты, но стоит отдельно назвать имена русских ученых, занимавшихся этим направлением.
«Во времена кризисов мифы обретают историческую важность»
(Уинстон Черчилль)
От этнографического и религиозного аспектов наши соотечественники постепенно переходили к работе в сфере филологии, лингвистики, семантики и семиотики.