Но все, что валялось на виду, давно
увидели и подобрали.
— Мой гонорар не зависит от того,
найдете вы свой хабар или нет.
Хэл понимал: наемник просто
проговаривает условия договора и ведет видеозапись, чтобы
работодатели впоследствии не смогли отвертеться от оплаты. Но
бесстрастный голос киборга отчего-то обращал твердую уверенность в
успехе в лучшем случае в пятидесятипроцентную.
Осторожный Натан потому и настаивал
на трех тысячах. Именно столько они наскребли по карманам для
расчета с наемником, если дело не выгорит.
— Конечно, — досадливо подтвердил
Хэл. — Твоя задача — прикрывать нас во время вылазки, остальное мы
сами.
Зато и в дележе добычи кибер не
участвует.
— Я получу эту сумму, даже если,
вопреки моим стараниям, кто-либо из вас погибнет? — педантично
уточнил наемник.
— Да! — рыкнул Хэл. И, не
удержавшись, добавил: — Но я советую тебе стараться получше,
ясно?!
Очередной деловитый кивок.
«А вдруг этот типчик
нарочно нас пристукнет или подставит? — неожиданно
подумалось и тут же в красках вообразилось Хэлу. — За сто
кусков-то! Он же не человек, у него все чувства-эмоции
кастрированные, как и он сам». Да нет, Команда же его не в
инфранете нашла, а через надежных людей! Если что, те маякнут куда
следует, и подлецу несдобровать.
Мысль, что надежные люди могут
оказаться таковыми и для киборга, особенно за хорошую мзду, Хэл
старательно отогнал подальше.
— А ты раньше бывал на Шебе? — снова
влезла под руку Молли, на сей раз с приторной «понимающей»
ухмылочкой, опошляющей любой ответ: «Да? Небось в качестве
пушечного мяса?», «Нет? Тогда какой от тебя прок, салага?»
Наемник, до сих пор державшийся
более-менее человекоподобно, внезапно и неимоверно быстро мелькнул
рукой у самого виска Хэла.
Парень вздрогнул и запоздало
отшатнулся, а киборг уже с нормальной скоростью разжал пальцы и
выронил смятую в комок муху-ухогрызку.
— Спасибо, — небрежно сказал Хэл,
еле сдерживаясь, чтобы не поковыряться в ухе, хотя долететь до него
тварь не успела.
С уха ее личинки только
начинали.
Киборг и бровью не повел, словно
такая ерунда не заслуживала ни благодарности, ни ответной
вежливости.
— Вроде того, — наконец сказал он в
сторону Молли и ничего уточнять не стал.
«Зря мы с ним все-таки связались», —
угрюмо подумал Хэл. Но толку ворчать, когда все уже сто раз
обговорено и решено: соваться на базу без кибера слишком опасно.
Живность еще так-сяк, у шебиан самих на нее рука набита, а вот в
военных приблудах Команда не разбиралась от слова «совсем».
Нарвутся на растяжку или дрон-камикадзе, и деньги им уже никогда не
понадобятся. Радиацию и токсичные газы тоже никто не отменял: все
помнили нашумевшую историю о трех любопытных пацанах, которые нашли
и расколупали красивый баллончик, оказавшийся с хлорбетакриспином.
Опознавали их по одежде, пропитанной белковым киселем.