– Так вот, двое из ваших Стражей – рабы? – продолжила Танта мысль.
– Бывшие. Теперь они все мои мужья, – ответила Иза, а я заметил, как она напряглась. Мой Ангел не любила, когда нам с Эльтаром указывали на этот недостаток нашего прошлого.
– Да, я заметила, что вы их освободили, судя по отсутствию ошейников, – безразлично отозвалась темная.
– Тогда к чему этот вопрос? – не поняла Изабелла. Собственно, как и я.
– Думаю, нужно начать издалека, – вздохнула Танта и посмотрела на мужа. Он быстро оказался рядом с ней и подал ей бокал с водой. Она благодарно кивнула и уточнила у нас: – Хотите чего-нибудь?
– Благодарю, не стоит. Лучше вернемся к теме разговора, – нетерпеливо мотнула головой Иза.
– Как хотите, – темная пожала плечами. – Как вы, должно быть, знаете, страна темных эльфов – матриархальная страна. Я не должна была становиться королевой, но стала, обойдя герцога Вережского, который был ближе к трону, и тем самым настроив его против себя. И все потому, что прежняя королева, умирая, не оставила наследницу. Если так случится, что у вас ничего не выйдет и Айне не вернется без официального наследника, мой трон и страна перейдут, вероятно, к Вережскому или одному из тех, что указаны в списке, который я вам передала. Все было бы не так печально, если бы в претендентах была подходящая темная эльфийка. Но всех женщин, кто мог бы занять трон после меня, я не считаю достойными. Даже страшусь того, что власть может перейти в их руки. В таком случае я предпочту на своем троне мужчину, кровного родственника с зачатками хорошего управленца.
– Зачем вы говорите нам об этом? – растерялась Иза, а я подозрительно прищурился.
Королева перевела взгляд на меня и невесело улыбнулась:
– Что ты знаешь о своих родителях, Киртан?
Я пораженно молчал, как и Иза, в изумлении распахнувшая широко глаза. Не выдержав тяжелого напряженного взгляда насыщенно-серых глаз, я ответил, что знал:
– Мои приемные родители рассказали немного: я бастард темной аристократки и ее светлого раба.
– Это все, что они тебе рассказали? – уточнила Тантанель.
– Все. Но я сделал свои выводы.
– И какие же они? – склонил голову и пристально посмотрел в мое лицо Варель. Я выдержал его взгляд, а после ответил, смотря на королеву:
– Вероятно, моя мать, хоть я и не знаю ее имени, была очень знатной аристократкой с высоким титулом, раз могла себе позволить не только привязаться к светлому рабу, но забеременеть и родить от него, не страшась мнения общественности. Но оставить у себя бастарда она не могла и отдала меня на воспитание в другую семью. Судя по тому, что меня не продали на рабскую ферму, моя мать не была лишена некой привязанности либо ко мне, либо к моему отцу.