— Прошу в портал, — даже не сделав попытки спросить, что и как,
ответил Вестник. Нужно уточнить у Насти, каким образом такие права
зарабатываются — полезная вещь! — Император готов вас принять.
— Пойдем, — безапелляционно заявила Анастария, обращаясь ко мне.
— Я дала тебе шанс — постарайся его не проворонить!...
— Ты и есть тот Ювелир, что сделал это убожество? — спросила
молодая девушка, брезгливо посмотрев в мою сторону. Император был
крайне удивлен моей просьбе о встрече с Тавией, однако, как только
я рассказал ему историю, согласился дать мне шанс исправить
диадему. Именно диадему, так как Тавию, по словам Императора, уже
не исправить — ее даже доставлять во дворец пришлось под конвоем
Вестников. Девушка наотрез отказывалась выходить замуж. По ее
словам — она скорее бросится в пропасть, чем оденет на церемонии то
безобразие, что принесла ей мать. Как услужливо сообщил мне
Вестник, доставивший к девушке, диадема лежит в правом углу
комнаты, заваленная ворохом одежды.
— Вы вправе считать незаконченную вещь некрасивой, Герцогиня, —
склонив голову, я приветствовал девушку, — но если позволите, то я
смогу доказать, что…
— Доказать? — прервала меня девушка. — Доказать, что мне просто
необходимо стать рабыней? Что моя мать спелась с Императором, и они
решили пожертвовать моей судьбой?
— Рабство? — удивился я и, видимо, изумление на моем лице было
таким красочным, что девушка снизошла до ответа:
— Да — рабство! Мной распоряжаются, как вещью! Никто ни разу не
спросил, хочу ли я сейчас замуж, нужно ли мне это… Мне даже образ
Тредиола ни разу не показали — по законам Картоса договорные браки
играют так, чтобы молодые не видели друг друга до церемонии! Вдруг
он старый и морщинистый урод, с которым мне придется прожить
остаток своих лет? Разве это не рабство? Не такую судьбу я желала,
мечтая о принце на белом коне, но если за меня все решили… Свадьбе
не бывать! Я придумала эту отговорку с диадемой, надеясь оттянуть
церемонию и что-нибудь придумать, но я не смогла! Вестники следили
за каждым моим шагом, не позволив сбежать! Ненавижу! Как же я всех
ненавижу!
— Простите, но…, — начал я, но тут же замолчал. Что нужно
говорить в ситуации, в которой оказалась Тавия? Оказать поддержку?
Она ей сейчас нужна, как собаке пятая нога. Сочувствие? Объяснить,
что во благо Империи нужно забыть о собственных чувствах? Угу…
Причем начать нужно такими словами: «Ты же программа. Сказано
выходить замуж, чего нарушаешь алгоритмы? Учти — могут
удалить!»