- Оу... прости. Не хотела такие воспоминания бередить, -
смутилась Мари.
- Ничего страшного. Это случилось уже очень давно. Элис выбрала
Маркуса еще когда мы были детьми. Как я ни старался за ней
ухаживать уже в подростковом возрасте, сместить фокус ее внимания
на себя так и не смог.
Возникший будто из воздуха официант поспешил вновь наполнить
бокал Алекса. Благодарно кивнув и отпив глоток рубиновой амброзии,
Шелл встрепенулся и вернул на лицо улыбку. Она даже не казалась
натянутой... по его мнению.
- Но я даже рад, что все так сложилось. Пока Маркус был занят
обустройством семейного быта, я получал Нобелевскую премию, -
ухмыльнулся Ал.
И неважно, что Бэк быстро сравнял счет, получив награду два года
спустя... неважно, что у них с Элис подрастают близнецы Кади и
Роб... неважно...
Заметив смену настроения спутника, Мари постаралась исправить
ситуацию и спасти вечер.
- Что ж, раз уж мы откровенничаем, поговорим о мечтах и
стремлениях? Например, о путешествиях? Хотел бы побывать
где-нибудь? В каком-нибудь особенном месте? - с улыбкой спросила
Мари.
- Точно не Афганистан. Особых мест мне на остаток жизни хватило,
- бодро ответил Ал и расхохотался, заметив, как мисс Хюгель
поперхнулась вином, расплескав алую жидкость фонтаном.
Конфуз девушки помог разрядить атмосферу и вернуть вечеру
приятный и веселый настрой.
В ресторане пара засиделась глубоко за полночь, не прекращая
общаться и беседовать на самые разные темы, будто десять лет
хранили обет молчания и теперь были не в силах наговориться.
Водителя, чтобы не мучить бедолагу ожиданием загулявшего
начальства, Алекс отпустил еще в десять вечера, так что для
обратного пути предстояло воспользоваться услугами нью-йоркского
такси.
Персонал ресторана самостоятельно озаботился вызовом машины, как
только гости попросили счет, но срок подачи в этот час оказался
больше ожидаемого, так что в ожидании машины Ал и Мари решили
пройтись по парку Мэдисон, что раскинулся напротив ресторана.
Ночь выдалась прохладной и Шелл накинул девушке на плечи свой
пиджак, оставшись в рубашке и жилете. Мари против ничего не имела и
лишь благодарно улыбнулась на этот незамысловатый жест. Девушка
выглядела в этот момент настолько прекрасно и соблазнительно, что
Шелл был готов отбросить в сторону все сомнения и приличия... Но
холод ночного воздуха немного разогнал туман в голове Алекса,
ослабив действие выпитого вина, и порыв был успешно подавлен.