Завтрак доставили как раз к моменту, когда Шелл проглотил
капсулу NPZ-1 и запил ее стаканом воды.
Наслаждаясь горячими блинчиками с фруктами, Алекс еще раз
пробежался по пунктам предстоящей презентации, проверяя, верно ли
он запомнил основные тезисы. Несмотря на то, что он был ведущим
проектировщиком нового экзоскелета, и знал все его особенности
лучше кого бы то ни было, говорить красиво он не умел. Это Старк
славился тем, что может заговорить зубы любому и обставить
презентацию оружия массового поражения как бродвейский мюзикл. Шелл
на такое способен не был.
Пискнул коммуникатор.
- Входящее голосовое сообщение от мистера Старка, - сообщила
Софи.
- Проиграй.
- Эй, Док, как делишки? Сто лет тебя не видел! - из
коммуникатора на фоне приглушенной музыки раздался до наглости
позитивный голос Энтони Старка, - Сделай одолжение, задержись в
Дубае до конца недели. Через пару дней презентуем "Иерихон", так
что мы с Роуди будем неподалеку. Дождись нас...
На фоне раздались громкие аплодисменты и одобрительный гул
толпы. На передний план вышли женские голоса. Видимо, их
обладательницы стояли ближе всех к коммуникатору Тони.
- А теперь, глаза змеи! - объявил Старк, по-видимому,
окружающим, - Все, мне пора. До встречи!
(примечание: Snake Eyes - термин в игре в Кости, когда на
игральных костях выпадает две единицы)
- Конец сообщения, - пояснила ассистент.
- Спасибо, Софи, - кивнул Шелл, покачав головой.
Старк в своем репертуаре. Судя по окружающим звукам, миллиардер
вновь зависал в казино.
Не сказать, что за прошедшие несколько лет Тони и Алекс стали
близкими друзьями. Нет. Однако, Старк периодически совершал
подобные набеги на лаборатории СМТ в поисках Шелла, которого
неизменно называл не иначе, как "Док", с целью вовлечь ученого в
затяжной поход по барам. Случалось это, видимо, когда Тони хотелось
не просто напиться, но еще и обсудить одну из его новых идей,
которые гениальный миллиардер генерировал с пугающей скоростью.
Шелл, к своему собственному удивлению, от таких неофициальных
встреч не отказывался. Со Старком было интересно. А после ночных
загулов уходило и давящее чувство напряжения, вызванное неудачными
экспериментами, приближающимися сроками сдачи проектов и тяжелыми
разговорами с инвесторами.
Кроме всего прочего, было что-то такое в Тони Старке, что
вызывало у Шелла ощущение, будто он беседует не иначе как с
родственником, эдаким кузеном, нагрянувшим издалека. Странное
чувство, ведь с семьей Алекс мало общался. Мать и отец погибли с
разницей в несколько месяцев, когда он был еще в начальной школе, а
у воспитавших его дяди с тетей был свой ребенок. Впрочем, с кузеном
они неплохо сдружились на почве тяги к науке, пусть тот и пошел по
другому пути, выбрав специализацией инженерное дело и
робототехнику. В этом, видимо, и заключалось сходство Старка с
кузеном.