Так, по крайней мере, отзывался о характере Тони Обадайя Стейн,
знавший младшего Старка с малых лет. Шелл как-то на одном из
приемов, организованных СМТ, разговорился на эту тему со старым
другом и партнером Говарда. Стейн не был в восторге от отношения
Тони к компании и наследию отца, но признавал его гениальность и
хорошую деловую хватку, что покрывают весь репутационный ущерб от
регулярных выходок пристрастившегося к алкоголю Старка.
Следы попыток привлечь внимание отца, вошедших в своеобразную
привычку, видны до сих пор. Когда Тони что-то не нравилось, он не
стеснялся выставлять напоказ ту наглую и острую на язык часть себя,
что сформировалась в подростковом возрасте при общении с отцом. И в
то же время оставался приветливым и вежливым со своими
немногочисленными по-настоящему близкими друзьями.
Это мог подтвердить Роуди... а с недавнего времени еще и сам
Алекс.
Совместные трудности сближают. А уж те, что связаны с риском -
сближают еще сильнее. И вроде бы в общении с Тони ничего не
поменялось, но Шелл, почему-то, был уверен в том, что его и Инсена
Старк теперь ставит на одну ступень с Роуди и Пеппер. Ну хорошо,
мисс Поттс все же чуточку ближе, что замечали уже все, кроме самого
Тони.
Очередным доказательством возросшего доверия и окрепшей дружбы
между Старком и Шеллом была голограмма чертежа, который Алекс вот
уже четыре часа рассматривал со всех сторон. Проект, о
существовании которого знают сейчас всего двое... трое, если
считать Инсена. Но Хо все еще улаживал дела в Афганистане и только
готовился к переезду в штаты.
- Ну, что скажешь? Шедевр? Я гений? - с нотками самодовольства,
маскирующими энтузиазм, поинтересовался Тони, обращаясь к
углубившемуся в изучение схем Шеллу.
- Скажу, что в тонкой механике я тебя пока могу уделать, -
задумчиво протянул Алекс.
Он действительно заметил несколько узлов, которые можно было бы
улучшить и переделать с применением технологий, разработанных в
СМТ.
Тони фыркнул.
- Но отставание стремительно сокращается, - одобрительно кивнул
Шелл, рассматривая модель в целом.
- Завидуешь просто, что столь высокотехнологичный протез
придумал я, а не ты, - скрестив руки на груди, заявил Старк.
- Угу... протез... - усмехнулся Шелл, отводя взгляд от чертежа
экзоскелета, покрытого броней на манер средневековых доспехов.