Я размял шею и огляделся. Мы с
ребятами прорубились сюда только вчера вечером по косе, кишащей
громадными чёрными крабами, агрессивными алмазными черепахами (с
которых после смерти выпадал один лишь графит) да кислотно-жёлтыми
крокодилами. В полутьме, при свете звёзд да чахлых факелов,
развешенных на каждом крыльце, городок показался мне унылой
дырой.
При свете солнца всё выглядело ещё
хуже.
— Мы точно начинаем отсюда? — кивнув
коту, спросил я, разглядывая низенькие хибарки с соломенными
крышами.
— Что, не нравится наш город,
человек?! — быстро обернувшись на раскатистый рык, инстинктивно
потянулся за луком — на меня смотрела клыкастая оранжевокожая груда
мышц. Я вовремя взял себя в руки и улыбнулся орку.
— Нет, что вы! Просто решил
уточнить.
Клыкастый пожал плечами и вразвалочку
двинулся к морю, сжимая в ковшеобразных лапах деревянную
удочку.
Я проводил его взглядом и облегчённо
выдохнул. Это уже второе «серое» поселение, где мне довелось
побывать, но видеть миролюбивых орков, гоблинов, ареманцев и иже с
ними — всё равно что… например, встретить афроамериканца в глухой
тайге.
«ВСЕ МОГУТ ЖИТЬ В МИРЕ!» — заявил
однажды Спартак, когда мы кланом как-то коротали вечер у костра.
Крокодила, в отличие от нас, ни капли не удивляет, что «серыми»
бывают и неписи, и что люди трудятся бок о бок с орками…
Чудеса!
Правда, по его словам, «НЕ ВСЁ ТАК
ГЛАДКО…» — помню, тогда в отблесках пламени как будто увидел
странную влажность в его глазах. Может быть, и не было ничего… Но
ареманец явно неравнодушен к тому факту, что периодически такие
«серые» поселения вырезают под корень. Временами из политических
соображений — ведь любой может воспользоваться, к примеру, в
Мизбурге транспортным судном. А иногда развлечения ради. Некоторым
сложно принять, что их сородичи якшаются с врагами. «Смерть
предателям!» — кричат они, а дальше — разговор короткий.
— Вань, ты чего такой хмурый? —
тяжёлый тычок кулаком в латной рукавице заставил меня вздрогнуть. Я
тряхнул головой, чем вызвал ехидную улыбку на лице Рольфа. —
Напугался, что ли?
— Просто рожа твоя дебильная нашему
лидеру не нравится! — фыркнула Йоко и, оттолкнув воина, подошла ко
мне. — Ну как дела с Волчьим Когтем? — она схватила цепкими
пальчиками меня за ягодицу. Последнее время японка совсем уж с
катушек слетела. Даже настаивала, что как правая рука клан-лидера
должна спать в его покоях! Но я был непреклонен. В итоге пострадали
Дез с Эллой и Лия с Джоном, ведь мой самопровозглашённый зам
запретила совместные комнаты. Под предлогом, что у нас мало жилой
площади, она настояла, чтобы «мальчики спали в мужской спальне, а
девочки — в женской». Третью же оставили крокодилу, коту, стражам
да Игумену. На мои же покои, к счастью, больше никто не
претендовал.