В следующую секунду мощная вспышка осветила окружающее
пространство. Слепануло. Ушам тоже досталось - грохот добротно
шарахнул по барабанным перепонкам.
Тело двигалось без лишних команд. Ещё не погасло зарево от
взрыва, а я уже лежал в неглубокой впадине меж двух выпирающих из
земли корней, уткнувшись лицом в прелую листву и прикрыв голову
руками.
Приобретенный ли где-то боевой опыт заставил тело в мгновение
ока спрятаться от ударной волны в еле заметной ложбинке или просто
инстинкт самосохранения сработал, неизвестно. Главное, что
обжигающий вал огня, вперемешку с обломками одного из коттеджей, не
снёс мою безмятежно замершую тушку, а лишь прошелся по спине,
заставив сильнее вжаться в импровизированный окоп.
Секунды, что провел, прикидываясь частью лесного пейзажа,
показались днями, ну или, как минимум, часами. Все потому, что
обожжённая спина горела, словно волна огня не рассеялась, а
продолжала висеть в воздухе исполинским грилем, поджаривая тыльную
сторону туловища до золотистой корочки.
Переждав с полминуты, приподнялся, начал оглядывать местность в
направлении взрыва. Непонятно, был ли его причиной скопившийся за
стенами газ или ящик тротила, сберегаемый в подвале запасливым
хозяином, но рвануло знатно. От ближайшего коттеджа осталось лишь
основание в виде фундамента и жалких фрагментов стен. Соседние
домики тоже пострадали, хоть и не так критично. Кстати, от взрыва и
польза была - естественных источников освещения добавилось. Хотя,
называть полезными пожары, разгорающиеся там и сям, дело
сомнительное.
Очагов возгорания было немало, пострадавшие строения по большей
части деревянные, но света от этого огня оказалось чуть-чуть.
Правда и рассматривать было особо нечего. Лишь коттеджный поселок,
окруженный стеной высоких деревьев. Все прочее скрывала тьма.
Оглядывая освещенное пространство, не забывал и об осторожности,
во весь рост выпрямляться не стал. Да ещё и за стволом одного из
"кедров" частично укрылся. Возможно, это меня и спасло.
Осмотр местности прервал треск автоматной очереди. Пули сочно
впечатывались в ствол ни в чем неповинного дерева. Несколько из них
пролетели совсем рядом, в жалких сантиметрах от моего, поспешно
прятавшегося за "кедром" тела.
Боковое зрение успело уловить цветы сгорающего пороха,
вырастающие метрах в пятидесяти левее разметанного взрывом
коттеджа. Было их как минимум два. Но выстрелы раздавались и с
противоположной стороны, скрытой от взгляда деревьями.