Секретарша постаралась сгладить углы, но Фрида поняла, что та имела в виду. Если сегодня не явиться, ученики решат, что струсила. Вчера-то, понятно, была без магии. Но прятаться нынче - настоящий показатель слабости.
- Ладно, пойду, - проворчала Фрида. - Когда начинаем?
- Минут через десять. Все уже собираются.
Себя в порядок Фрида привела за считанные секунды. Не проблема, когда магия на месте. Один щелчок пальцами, и макияж готов: яркий, но не вызывающий. Заодно и чернильные пятнышки стерлись. Второй щелчок, и волосы рассыпались по плечам в идеальной укладке, будто в парикмахерской минут сорок просидела. Одежда... с этим сложнее. Джинсы и водолазку не превратишь в нечто наиболее подходящее к случаю. Вот такая магическая загвоздка. Машину можно видоизменить, шмотки нет. Хорошо, что вспомнила про бабкин шкаф. Размерчик, конечно, не тот. Но есть же парадные мантии, которые можно накинуть поверх своей одежки.
Оставшееся время Фрида потратила на подготовку. Встала возле двери, закрыла глаза, прислушалась. Позволила магии растекаться по телу: от сердца до кончиков пальцев. «Ощутила» комнату, «прощупала». В настенных часах барахлил механизм, они отставали на полторы минуты. Картина с осенним пейзажем едва держалась на одном гвозде, грозившем вывалиться в любой момент. А вместе с цветами прибыл жучок. Безобидный. Он рьяно работал ножками, перебираясь со стебля на стебель.
- Пора, - сказала себе Фрида. - Ты готова.
И открыла дверь.
****
В вестибюле и на ближайших двух лестницах собралась почти вся Академия. Не считая самых младших классов. Фрида издалека услышала гул четырех сотен голосов. Но стоило ей приблизиться, как наступила тишина. Абсолютная и осязаемая. Все смотрели на нее. Выжидали. И вряд ли желали удачного дня.
Фрида остановилась перед толпой, не глядя ни на кого. Со стороны могло бы показаться, что она напугана и не смеет поднять глаз на учеников и педагогов. Но это было не так. Она концентрировалась, прощупывала всё и всех, кожей ощущая угрозу. Не смертельную, конечно. Но мало всё равно не покажется, если облажаться.
- Ну, мелкий паразит! Я тебе всё припомню! - взревела Фрида. - А ты не лезь!
За считанные секунды произошло несколько событий сразу.
В ректора полетела новая чернильная бомба. Невидимая. Та, что появляется прямо у лица за секунду до удара. Как и вчерашняя. Но парень, что ее отправил, не учёл, что сегодня Фрида в полной боевой готовности. Мгновенье и бомба ринулась назад. Под девчачий визг взорвалась на лестнице, забрызгав с головы до ног и создателя, и всех, кому не посчастливилось оказаться рядом. А дальше...