Спустя какое-то время (точнее я выразить уже затруднялась), под
ногами зачавкала вода и слабый луч вырвал из темноты небольшую нишу
справа, с лужицей в углублении. В этом месте стена, будто плакала,
спускаясь, рыжими подтеками прямо на пол. «Вот откуда капало», -
подумала я, разглядев прямо над мини-озером мокрый камень. Еще
через несколько метров, после очередного поворота, я за что-то
ощутимо запнулась, получив хлесткий удар по голой ноге чуть выше
левого ботинка. Скупой электрический луч вскоре нашарил, отлетевший
в сторону пучок проводов, завязанный в узел посередине:
- Ну, спасибо вам, умники.
А еще за одним поворотом меня гостеприимно ждал тупик.
Действительно, тупик. Досконально изучив пространство перед собой,
я пришла к выводу, что выбрала не тот коридор и надо возвращаться.
Но тут, предательский фонарик замигал и погас, оставив меня, с
выпученными от страха глазами, в полной темноте. Глаза, к
сожалению, подсвечивать не могут. Пришлось вытягивать руки и
пробовать идти наощупь обратно, но продвинулась я недалеко:
- Ну, наконец-то! – радостно поприветствовала женщину с газетной
фотографии, стоящую в проходе прямо передо мной.
Хотя, выглядела она, мягко говоря, иначе: вместо пестрого
больничного халата на бабушке было элегантное, облегающее до бедер
платье «в пол» и короткая лисья шубка. Высокая прическа опускалась
локонами вдоль шеи, но была, слегка растрепанной, что ли. В
довершении образа, бабушкина фигура источала легкое серебристое
свечение, окаймленное золотым ободком, по качеству действия не
уступающее моему почившему фонарю.
- Такой меня запомнила эта пещера, – скромно пояснила она,
поправляя выбившуюся из прически прядь, еще не седых, а
светло-русых волос.
- Видел бы тебя сейчас Валерыч, – не очень корректно восхитилась
я.
- Валерыч? Ты и это знаешь? – на миг смутилась бабушка, но,
быстро пришла в себя. – Значит, ты все-таки решилась?
- Бабушка, не начинай все с начала, – устало заныла я. – Ты ведь
обещала помочь, так помоги. Подсвети хотя бы, мне дорогу, как
фонарик.
- Ты думаешь, я только на такое способна? – грустно улыбнувшись,
покачала она головой, и, наконец, решилась. – Сними медальон с
шеи.
- Это что, плата за вход?
- Сними медальон и положи его в свою сумку, подальше. Он будет
нам мешать.
Я выполнила бабушкино требование и выжидающе замерла: