И еще одно значение кипрея в жизни природы. Спустя некоторое время на освоенную кипреем территорию начинается набег других растений и молодых кустиков. Обожженное место начинает зарастать травами и молодым лесом. И вот тут кипрей выступает в роли няньки. Своей тенью он закрывает от жаркого зноя всех, кто растет под его пологом. Осенними же заморозками кипрей своими густо олиственными стеблями согревает малолеток. Известный писатель К. Паустовский в своей «Повести о лесах» посвятил кипрею такие строки: «Вот, смотри, около пня растет кипрей. Но только около пня. На полянке его уже нет. Кипрей любит землю, богатую азотом, а такая почва всегда образуется около муравейников. Редкий цветок. Помните, на гарях целые поля кипрея. Он там разрастается неспроста. Дело в том, что кипрей очень смягчает жару и не дает солнцу на гарях сжигать молодые побеги деревьев. Нигде, как на гарях, земля так сильно не раскаляется от солнца. И, кроме того, кипрей по ночам не подпускает к побегам холодный воздух. Бывает так, что верхушки кипрея обмерзнут, но он не дает погибнуть всходам. Самоотверженный цветок. Но этого еще мало: кипрей влияет не только на температуру воздуха вблизи земли, но и на температуру почвы. Он охраняет не только побеги, но и их слабые корни».
Почему же название растения связано с любимым славянами именем Иван? А история такова.
Жил на свете Иван. Любил он щеголять в красной рубахе и большую часть времени проводил на опушке среди цветов и кустарников. Нравилось ему ухаживать за цветами, выводить новые сорта. А жители села, увидев мелькавший среди зелени алый цвет, говаривали: «Да это Иван, чай, ходит». И до того к этому привыкли, что и не заметили, как стали говорить: «Да это иван-чай!» – на неожиданно появившиеся у околицы алые цветы. Так и прижилось за новым растением название «иван-чай».
А почему чай? Как-то собрались крестьяне за околицей на праздник. Стало холодно, и женщины решили вскипятить воды. В костер вместе с дровами пошли и высокие стебли иван-чая, а листья его случайно попали в кипящий котел. Попробовали отвар, а он приятный, освежающий. Листья иван-чая с тех пор служат для приготовления чайного напитка.
В дальнейшем молодые листья растения собирали, сушили, ошпаривали кипятком, затем перетирали и снова сушили в русской печи. При правильной обработке такой чай по внешнему виду трудно отличить от настоящего. Заварка его по цвету неотличима от натуральных сортов. Известно, что этим промышляли жители села Копорье под Санкт-Петербургом. Отсюда и название такого чая – «Копорский чай».