Сосну не зря величают жемчужиной наших лесов. Это самая ценная промысловая порода: спелый древостой дает первоклассный строительный материал, из сосновой хвои вырабатывают витаминные концентраты, из живицы готовят канифоль и терпентинное масло, неделовая часть древесины идет на отжиг угля, который тоже используют в лекарственных целях.
А. Мицкевич называл сосну пальмой севера. А С. Есенин писал:
Никнут шелковые травы,
Пахнет смолистой сосной,
Ой вы, луга и дубравы,
Я одурманен весной…
Слово «сосна» – происхождения древнего, но не у всех славян дерево так называется. Болгары, сербы, хорваты, словенцы называют сосну бором. До сих пор ученые не пришли к единому мнению, откуда же взялось название «сосна». Есть много версий, и среди них та, согласно которой дерево назвали по его смолистости.
Многие из вас, вероятно, видели в старом сосновом лесу нисходящие надрезы на коре деревьев, собранные елочкой. По этим надрезам к центральному желобку и затем книзу в специальную воронку медленно, капля за каплей, стекает прозрачная смолистая жидкость. Это живица, названная так за способность «живить», залечивать раны. Живица имеет и другое имя – терпентин (от греч. теребинос). Так называлось дерево, которое давало смолу еще древним грекам. В древесине сосны содержатся огромные запасы этого ценнейшего сырья. За лето одно дерево может дать 1,5–2 кг тягучей золотистой жидкости.
Живица – единственное в природе сырье, из которого делают скипидар, канифоль и другие нужные продукты. В ней содержится до 30 % так называемых терпеновых углеводородов, летучим компонентом которых является скипидар, и около 30 % смоляных кислот. Для каких только нужд не используют живицу и продукты ее переработки! Ею пропитывают пивные бочки, из нее изготавливают искусственное розовое масло и разнообразные ароматические вещества с запахом фиалки, ландыша, гвоздики. На ее основе получают садовый вар, сургуч, типографскую краску. На основе скипидара готовят разные лаки, краски, лекарства. Его используют для натирания при заболеваниях суставов и простуде.