— Ох, точно. Я Чарити Бэлли, живу в комнате по соседству.
После встречи с мисс «хохланд» я с настороженностью воспринимала
старых знакомых Сансары. Миниатюрная брюнетка с круглым личиком
выглядела по-детски невинно. Огромные карие глаза, выпуклый лоб и
бровки-запятые создавали впечатление, что Чарити от силы лет
пятнадцать.
— Это ты стучалась в мою комнату? — предположила я.
— Да, — закивала Чарити, — тебя не было позавчера на занятиях, и
мне показалось правильным убедиться, что все в порядке.
— Ясно, — протянула я, все еще недоверчиво оглядывая девушку. —
А больше ты никакого не видела около моей комнаты накануне?
— Н-нет, — ответила Чарити, отводя взгляд
«Врет», — сделала вывод я и хотела уйти, но та меня
остановила.
— Может быть, выпьем вместе кофе?
— Зачем? — искренне удивилась я, не понимая, чего хочет добиться
Чарити.
— Чтобы не пить его в одиночестве, — она грустно улыбнулась.
Неужели Чарити Бэлли такой же изгой, как и Сансара? Что, если
она покрывает моего обидчика, потому что боится расправы?
— Сильный аргумент. Веди, — согласилась я, решив не делать
поспешных выводов на ее счет.
Время занятий давно подошло к концу, и бо́льшая часть студентов
зависала в столовой. Так как до ужина было еще далеко, на «шведском
столе» в основном находились булочки, сэндвичи и прочие закуски.
Набрав на поднос свежей выпечки, я прихватила сразу две чашки кофе
и села за свободный столик. Чарити ограничилась одним чаем.
— Рада, что ты себя хорошо чувствуешь, — прощебетала девушка, с
изумлением наблюдая, как я поглощаю одну булочку за другой.
После пережитого стресса стало не до диет. Попадая в совершенно
чужой мир, по одному Богу известным причинам, начинаешь ценить
простые радости вроде вкусной еды и ароматного кофе. Да и телу
Сансары лишний килограмм-другой не повредил бы.
— Тебе нравится учиться в академии? — спросила я, надеясь
поддержать светский разговор.
Чарити поперхнулась. Видимо, у меня не получилось.
— Да, очень, — в ее голосе слышалась ирония.
— А мне нравилось? Я просто не помню.
— Бестактно такое говорить, но кажется, потеря памяти пошла тебе
на пользу, — рассмеялась новая знакомая. — Ты тенью посещала
лекции, быстро перекусывала за столиком в углу и тут же исчезала за
дверью своей комнаты. Не могу утверждать, но все указывает на то,
что ты ненавидела тут учиться. Я не раз пыталась пригласить тебя
вместе заниматься, но ты всегда находила сотни причин для
отказа.