— Да, конечно есть. Только мне нужно сначала прибраться! Заходи
через пятнадцать минут на чай, — бросила Чарити и убежала к
себе.
Я тяжело вздохнула. Из меня получалась ужасная леди. Вряд ли
хоть одной знатной особе пришло бы в голову напрашиваться в гости
ради возможности перекусить.
Когда положенное время вышло, я постучалась к Чарити. Она
открыла дверь и пригласила войти. Комната соседки в корне
отличалась от моей. Все та же невзрачная, простая мебель, но
декоративные подушки с цветочной вышивкой, стеганое нежно-розовое
одеяло и картина с изображением застенчивой леди и преклонившего
одно колено кавалера полностью преобразили помещение.
Чарити жестом пригласила меня сесть за письменный стол, а сама
устроилась на пуфике рядом.
— У тебя очень уютно, — я завела непринужденный разговор, а сама
пожирала взглядом шоколадные конфеты в коробке и печенье,
выложенное на миниатюрной тарелочке.
Рядом Чарити зачем-то поставила пиалу с сырокопчеными
колбасками. Странное сочетание, но я готова была съесть и их.
— Спасибо. У меня есть черный чай с бергамотом и зеленый. Какой
предпочитаешь?
— Черный. А как ты...
Стало интересно, откуда в комнате Чарити кипяток, но я замолчала
на полуслове. Она коснулась указательным пальцем заварника на
подставке, и красное свечение полилось к фарфоровым стенкам. Даже
на расстоянии метра я почувствовала поток теплого воздуха. Когда
магия сделала свое дело, она аккуратно достала из металлической
банки ложку чая и высыпала его в заварник.
— Готово, — улыбнулась Чарити и разлила горячий напиток по
чашкам, — угощайся.
Меня не пришлось просить дважды. Божественный на вкус шоколад
таял во рту, и я замурчала от удовольствия. Чарити замерла с
занесенной к губам чашкой.
— Считай, ты спасла меня от голодной смерти. Благодаря Оливии я
пропустила обед, а на ужин не успела из-за работы.
— Ты работаешь?
— Да, устроилась помощницей в библиотеку к миссис Тафт.
— Но это работа для простолюдинов! — воскликнула Чарити.
— Или для знатных леди без гроша в кармане. У тебя есть на
примете другой способ заработать деньги и при этом учиться в
академии? — я вопросительно вскинула бровь.
— Прости, — стушевалась Чарити, осознав, что поставила меня в
неловкое положение. — Кстати, хотела тебя предупредить. Я терпеть
не могу сплетни, но лучше, если ты от меня узнаешь, о чем судачит
вся академия. Тебе стоит обратиться к ректору. Должна же быть
какая-то ответственность за распространение откровенного
вранья.