— Чарити, давай ближе к делу, — взмолилась я.
— Одна леди распускает слух, будто ты и мистер Кингсли
непозволительно близки.
Я закатила глаза. Прошло всего несколько часов, и вот уже
новости дошли до Чарити, предпоследнего человека в академии.
— Не расстраивайся. Ей все равно никто не верит.
— Действительно, — буркнула я, поедая очередную конфету, — где
замарашка Сансара Мэй, а где этот рыжеволосый бог!
Чарити поперхнулась.
— Спасибо за чай.
Я встала из-за стола и около двери бросила соседке:
— Кстати, Персиваль сказал, что ему приятна моя близость. Может,
он смог рассмотреть то, что другие не смогли?
Чудом я дожила до субботы, первого выходного дня после начала
занятий. Чарити, узнав о ситуации с кузенами Оливии, старалась не
оставлять меня одну, и я благополучно избегала с ними встречи. Сама
Оливия посещала лекции в платьях с длинными рукавами, перчатках и
шляпке с вуалью. Тонкая сетка несколько скрашивала эффект от ее
поразительной синевы, но отважься мисс «хохланд» явить миру свое
лазурное лицо, это не привлекло бы столько внимания, как ее нелепый
наряд.
Я договорилась встретиться с Альбертиной и выбраться на разведку
в город. Чарити предложила подвезти нас на карете родителей. Те
присылали по субботам за дочерью транспорт, чтобы она могла
безопасно добраться до посольства Дюрсиндела и провести с ними
выходные.
Центр Ландра встретил нас мощеными узкими улочками и трех-,
местами четырехэтажными домиками. Облицованные декоративной
штукатуркой, они радовали глаз приглушенной цветовой гаммой и
яркими вывесками. Кондитерские, ателье, книжные лавки и антикварные
магазины жаждали моих денежек, заработанных непосильным трудом.
Когда миссис Тафт вручила первую зарплату (должность помощника
библиотекаря оплачивалась понедельно), я была на седьмом небе от
счастья.
В тот же вечер я составила список вещей первой необходимости. К
сожалению, мне требовалось все. Новая одежда, белье и
бытовые принадлежности вплоть до мыла. Странно пахнущий огрызок,
что лежал в ванной, отбивал все желание им пользоваться. Монеты в
кармане платья грели душу, но я прекрасно осознавала, что их вряд
ли хватит на платье.
— Начнем с прогулки? — спросила Альбертина, когда карета с
Чарити скрылась из виду.
— Определенно. В каком-то смысле я буду впервые знакомиться с
Ландром, — улыбнулась я. — Хочу признаться, он мне уже
нравится.