Персиваль, словно кот, лучился самодовольством и считал, что
победа у него в кармане. Считали так и все остальные. В его
противнике я узнала Смитти с тренировок. Последнему чаще всего
доставалось от учителя на орехи, так как он не отличался физический
силой, но вот чего Смитти было не занимать, так это упорства и
коварства.
Мистер Мэйсон подал знак, но никто не спешил начинать бой.
Персиваль и Смитти кружились, как два тигра по арене, изредка
совершая показательные атаки. Каждый проверял оставшиеся силы
противника и старательно просчитывал затраты магии на заклятья.
После долгого дня их резервы подходили к концу.
— А что будет, если оба окажутся не в силах применять магию? —
спросила я Чарити.
— Все решит рукопашный бой, — ответила та, не отрывая
напряженного взгляда с поля.
Мда, в этом случае у Смитти не было и шанса. Первым терпение
лопнуло у Персиваля, и он сделал необдуманный выпад с огненным
шаром. Смитти только этого и ждал, обдавая его ледяным щитом.
Персиваля сбило с ног, но он использовал ударную силу и, словно
акробат, совершил кувырок назад. В ответ к Смитти полетел рой
маленьких огненных стрел, напоминающих залп картечи. При всем
желании он не мог поддерживать блок в полный рост, и несколько
огненных шариков попали по ногам и подкосили мага.
В этот момент Персиваль пошел в ва-банк и потратил остатки сил
на огромный огненный шар, запустив его в противника. Щит треснул, и
Смитти упал на лопатки. От его солнечного сплетения поднималось
облачко пара. Шар достиг своей цели и прожег плотную кожу защитной
брони, вплоть до живой плоти. Свисток мистера Мэйсона возвестил об
окончании боя. Победил Персиваль.
Трибуны ликовали. Чарити вскочила, восторженно отбивая ладошки.
Персиваль повернулся спиной к противнику и наслаждался минутой
славы.
Смитти же, не смирившись с поражением, привстал и поднял руку.
Первой, что происходит, поняла Чарити. Видя, как мистер Мэйсон
отвернулся и зовет Альбертину на поле, она сложила вместе ладони.
Из ее рук, словно из пожарного гидранта, хлынул мощный поток воды и
добавил Смитти на орехи. Его тело протащило по полю на добрых три
метра, от чего в песке остался глубокий след.
Мистер Мэйсон погрозил пальцем Чарити, и та поспешила сесть на
место, тем самым скрываясь за спинами зрителей. Смитти унесли с
поля под неодобрительный гул. Персивалю вручили памятную табличку,
и на этом состязание было окончено.