Под утро,
когда купеческие обозы под окнами
зашумели, собираясь в путь, я не выдержала.
Тихонько встала, оделась, на цыпочках
выбралась из нашего двухкомнатного
номера, который мы делили на всех. Я
решила, что поеду за кубками одна, а
Тайка и Южин подождут меня в Среднем
городе.
Таверна на
первом этаже была почти пуста. Большинство
купцов еще спали, только самые нетерпеливые
проснулись ни свет, ни заря, чтобы
добраться к воротам Яснограда к самому
открытию, и сейчас они о чем-то тихо
переговариваясь, жевали завтраки,
прячась в тенях зажженных свечей.
- Госпожа
Елька, - хмурый, заспанный трактирщик,
встретил меня не очень любезно, - завтрака
пока нет, поварихи только встали. Но
если вы пожелаете, то я могу принести
вам хлеб, сыр и сало, чтоб перекусить.
- Неси, -
кивнула я, - и побольше. Я отправляюсь в
дорогу одна, и мне нужны припасы на пару
дней.
- До Яснограда
вы доберетесь к полудню, - зевнул хозяин,
- лошадь у вас хорошая, а дорога наезженная.
Если вы отправляетесь туда, то можно
обойтись без припасов.
- И принеси
мне бумагу и перо, - добавила я, - мне
нужно оставить послание моим спутникам.
Я не еду в Ясноград.
Трактирщик
кивнул и исчез из-за прилавка, выполняя
мой заказ. А я присела за ближайший
столик. С завистью взглянула на довольных
купцов... Они не выглядели сонными или
невыспавшимися. А у меня голова с каждой
минутой тяжелела все сильнее. Захотелось
прилечь прямо здесь, растянуться на
лавке и поспать.
Я тряхнула
головой, отгоняя сон. Не время. Надо было
спать раньше, а сейчас мне пора было
отправляться в путь.
Через час
с небольшим я выехала из ворот постоялого
двора совсем одна. Обозы купцов-жаворонков
уже уехали, а купцы-совы спокойно спали.
Накрапывал мелкий дождик, мягко шелестя
каплями по огромному кожаному пологу,
который накрывал и меня, и лошадь. Я
прихватила его, чтобы ночевать в лесу.
Он был страшно тяжелым и давил на плечи,
принуждая склониться.
Моя лошадь
недовольно всхрапывала, ей тоже совершенно
не нравилось мое желание продолжать
путь. На горизонте едва появилась светлая
полоса холодного осеннего рассвета, в
это время надо сладко спать в конюшне
или жевать овес, и уж точно не мотаться
по грязным, распаханным тележными
колесами, дорогам, проваливаясь в мокрую
и холодную глину по самые бабки.