Упавшее
дерева, которое служило нам основой для
шалаша восемь лет назад, искать было
бесполезно. Я даже не пыталась. За это
время от него остались одни гнилушки.
Но пока было более менее светло, обошла
округу. Колючий кустарник рос в этих
местах довольно густо. И чтобы добраться
до склона мне пришлось взяться за
топорик, предусмотрительно купленный
еще в Беломорье. Я готовилась к походу
основательно.
За эти дни
я уже намахалась топором, расчищая себе
дорогу, до кровавых мозолей на ладонях.
К счастью заживало на мне все гораздо
быстрее, чем на обычных людях, поэтому
удалось избежать воспаления от попавшей
в раны грязи. А боль... за мой медовый
месяц я уже привыкла к ней и больше не
боялась.
Потребовалось
не менее получаса стараний прежде, чем
я смогла добраться до каменной стены.
И мои усилия были вознаграждены. Над
завалом из грязи и прошлогодней листвы
в густых вечерних сумерках явственно
виднелся край каменного свода пещеры.
Той самой, из которой мы вышли с Лушкой
из подземных коридоров под королевским
замком.
Я не стала
торопиться. Оставила все как есть. Я
ждала этого момента восемь лет, смогу
подождать и еще одну ночь. Тем более
скоро совсем стемнеет, и если я не
позабочусь о ночлеге прямо сейчас, то
мне придется ночевать под открытым
небом.
Поэтому
по-быстрому разожгла костерок, сложила
из свежесрубленных стволиков молодых
деревьев основу для шалаша и накрыла
моим универсальным пологом. Нарвала
немного папоротника, обильно росшего
рядом с бочагом, расстелила в шалаше и
бросила сверху одеяло — вот и постель.
Невольно вспомнила свою первую постройку,
и улыбнулась. Захотелось попробовать
на вкус черешки лопуха и почки сныти.
Но последние давно отошли, а черешки
стали слишком жесткие и твердые. Придется
довольствоваться кашей с мясом.
Но для
травяного отвара я собрала немного
листьев дикой малины, росшей совсем
рядом. Кажется, в ту ночь у нас был точно
такой же «чай».
Утром я
проснулась на рассвете. Меня разбудила
лошадь, сунувшая голову в шалаш и
фыркнувшая прямо в ухо.
Тянуть
время я не стала. Быстренько перекусила
остатками хлеба и вяленого мяса и
принялась за работу. О том, чтобы взять
лопату, я не додумалась, поэтому разгребать
перепревшую листву приходилось
подобранной здесь же корягой. Но земля
оказалась довольно рыхлой, поэтому
справилась я быстро. И, когда полезла в
пещеру по узкому лазу, держа в руках
зажженную свечу, первые лучи неяркого
осеннего солнца только-только пробились
через лес, загораживающий горизонт.