Я стоял и не мог осознать, что миг
назад лишился жены и будущего ребёнка, причём не зная: кто их
забрал, зачем и что мне делать теперь.
– Макс! – Дверь за моей спиной
хлопнула, и в комнату ворвались гвардейцы.
Повернувшись, я встретился с
обеспокоенным взглядом Дарина, державшего секиру в своих золотых
протезах, недавно выменянных у магов. Искра подозрения тут же
мелькнула у меня в голове о причастности к похищению тех, кто мог
иметь доступ к неизвестным мне технологиям.
– Что случилось?! Где Никки?! – Гномы
уставились на дымящуюся мебель и полностью разрушенную комнату, в
которой не осталось ничего целого: когда я дрался с големами, мне
было не до того, чтобы смотреть, куда бить или отпрыгивать.
– Её похитили, – ответил я, сглатывая
комок в горле и тяжело опускаясь на пол. Бесполезное оружие
отбросил от себя, словно виня его в том, что не смогло защитить от
чужого вторжения.
Дарин подошёл и опустился рядом.
– Кто это был? Почему ты не смог
отбить?
– Железные големы, – я механически
отвечал на его вопросы, а в голове прокручивал различные варианты,
кто конкретно мог быть в этом замешан, явно маги, ведь никто и
никогда не упоминал о таких монстрах, да и я не представлял себе,
что подобное можно оживить с технической точки зрения.
– Смотрите! – мнущиеся возле входа
гномы, не смевшие зайти внутрь, обеспокоенно окликнули нас.
Я поднял голову и увидел на месте,
где был недавно портал, призрачную фигуру пожилого человека в
долгополой рясе и странном тюрбане на голове.
– Человечишка, внемли голосу Совета
магов. – Призрак ткнул в меня сухим пальцем и продолжил: – Отныне
ты каждый месяц будешь отдавать нам по пять бутылочек каменной
смолы. Место и время те же, что ты использовал недавно.
– В случае непослушания, страдать
будет она. – Рядом с призраком появились очертания кричащей
Никки.
Я поднялся с пола и исподлобья
посмотрел на старого хрыча.
– Может быть, вы вернёте её, и я
стану отдавать вам смолу просто в качестве дани?
Старикашка рассмеялся, его смех был
похож на собачье тявканье.
– Червь, ты осмеливаешься ставить
условия нам?! Знай своё место!! Мы озвучиваем правила – ты их
выполняешь, иначе твоей женщине не поздоровится, поверь, у нас есть
тысячи способов заставить людей страдать.
– Я не успею набрать столько смолы за
такой короткий срок. – Я решил потянуть время. – Она находится
слишком глубоко, каждый месяц я смогу добывать не больше двух
бутылочек.