Мама Руди – Лили, общительная, весёлая женщина, любила вкусно готовить и принимать гостей. В гимназии она преподавала словесность, обладала приятной улыбкой и завораживающим взглядом, дети уважали её за юмор и доброту. Тёмно-русые волосы, всегда аккуратно уложены в затейливую причёску; синие, как глубокая река глаза, с длинными ресницами; чистый высокий лоб и маленький носик – всё это придавало ей особое очарование. Лили любила читать, писать пьесы для кукольного театра, иногда ходила на конеферму покататься на лошади.
Роза – младшая сестра Руди: была доброй, смышлёной для своих десяти лет, но довольно строптивой девочкой. Голубоглазая, темноволосая полная противоположность брата, она не любила расчёсываться и умываться, часто ходила растрепанная и неопрятная. Привычка быть в центре внимания отличала Розу крайней болтливостью. Она спорила со всеми и по любому поводу, молчала только, когда спала. Легкость в общении помогала ей быть первой среди детей, и в домашнем кругу. После учёбы она расшивала куклам платья, играла в спектаклях. У девочки были свои обязанности по дому, и сегодня всё было, как обычно: «Роза, я уже третий раз прошу помочь убрать в кухни», – просила мама, хлопоча возле печи.
– Я сейчас! Моя кукла готовиться к выступлению, – отвечала девочка. – Я твоё «сейчас» слышала много раз, – продолжала Лили. – Хорошо! Иду уже, – капризно ответила дочь. Прошло некоторое время. – Роза! – строго позвала мама. – Ну что, – недовольно отозвалась девочка. – Я сегодня дождусь от тебя помощи? – спросила Лили.
– Иду! Вечно меня отвлекают от важных дел, заставляя заниматься всякой ерундой, – и она с недовольным лицом побрела за веником. – Я пойду в пекарню, а ты, пожалуйста, здесь убери, – попросила мама, когда дочь зашла на кухню, Роза удручённо кивнула головой. Как только за мамой закрылась дверь, девочка нехотя и медленно стала елозить веником по полу:
«Кто умнее всех на свете?
Это знают даже дети:
Это я, это я —
Ну, и вся моя семья».
Увлёкшись уборкой, напевая песенку, она расставила посуду в шкаф, вытерла пыль с комода и помыла пол. Розе не терпелось рассказать брату о сегодняшней ссоре в гимназии; она взяла куклу, уселась на тахту возле входа, чтобы не пропустить его прихода.