– Я, конечно, буду! – сказал Костик, стараясь, чтобы его голос звучал как можно убедительнее.
– Да ты игрушки-то через раз убираешь…
– Мамочка, я и игрушки буду всегда-всегда убирать! И клетку чистить. Смотри, какой он милый. Давай назовём его Афанасием.
– Афанасий? А и правда – похож. Откуда ты взял такое имя?
– Мне оно очень понравилось. Нам на прошлой неделе учительница читала стихи. И сказала, что поэта зовут Афанасий Фет. Мне тогда и стихи понравились, и имя.
– А если это будет хомячиха, как ты её назовёшь тогда? – спросила мама.
– Афанасия!
– Разве есть такое имя? – усомнилась мама.
– А у нас будет! – с энтузиазмом сказал Костик.
– Ну что ж… – задумчиво протянула мама.
Костик понял, что хомяк у него обязательно будет, он, можно сказать, уже в руках.
А Афанасий в это время словно почувствовал, что его хотят забрать домой. Он поднял мордочку и стал обнюхивать стекло, за которым стояли Костик с мамой. Мол, что вы за люди такие? Каково мне будет у вас жить? Хорошо ли?
Мимо проходила женщина-продавец. На её груди была прикреплена табличка, Костик легко прочёл: «Марина». Мама Костика окликнула её и стала расспрашивать о хомяках: какой им требуется уход, чем кормить и так далее.
И наконец – душа Костика запела – мама сказала:
– Мы берём вот этого – щекастого.
Марина взяла небольшую картонную коробку, надела на правую руку нитяную перчатку и выловила Афанасия. Девушка внимательно осмотрела зверька и вынесла вердикт:
– Животное здорово. Это мальчик. Характер спокойный, даже добрый.
– А как вы определили его характер? – заинтересовалась мама.
– Видите, он не кусается, не нападает, а довольно спокойно сидит в руках, – ответила Марина.
Костик ничего не сказал, а про себя лишний рад порадовался тому, какого ценного хомяка они с мамой выбрали – некусачего, с золотым характером.
Афанасия посадили в коробку и отдали Костику. Хомяк недовольно скрёбся о картонные стенки, пытаясь выбраться. А Костик с трепетом держал коробку у груди, боясь уронить её или как-нибудь ещё навредить зверьку.
Афанасию купили яркую трехэтажную клетку с прикреплённым к одной из стен колесом, чтобы хомяк мог бегать. А ещё корм, поилку, опилки. Но вот подходящего домика, где зверёк мог бы спать днём, в магазине не оказалось – один был велик, занимал в клетке слишком много пространства, другой был мал для Афанасия.