В зоомагазин наконец-то завезли домики для хомяков, причём нескольких видов. Там были и деревянные избушки, и пластиковые двухэтажные дворцы, и керамические «фрукты-овощи». Костику и маме больше всего понравилась оранжевая тыква. Маме она приглянулась ярким цветом и формой – было очень похоже на настоящую. А Костику – широким входом, туда легко проходила его рука, и он в любое время мог бы достать Афанасия, чтобы поиграть с ним.
Дома они помыли керамическую тыкву с мылом, чтобы никакая случайная инфекция не повредила их питомцу. Потом поставили домик в клетку Афанасия. Хомяк обежал вокруг тыквы, обнюхал её, ощупал своими чувствительными усиками. Видимо, домик Афанасию понравился, потому что хомяк начал переносить туда свои запасы еды. Затем деловитый зверёк натаскал опилок, заткнул ими вход и, довольный, заснул.
Через какое-то время Костику захотелось поиграть со своим любимцем. Мальчик открыл клетку и полез рукой в домик-тыкву. Но Афанасий, не ждавший сегодня гостей, укусил Костика за палец. Укус был неглубокий, показалась малюсенькая капелька крови. И Костик заплакал не столько от боли, сколько от обиды.
– Мама, давай заберём у Афанасия домик! Он раньше никогда не кусал меня. А как только у него появился домик, стал кусаться. Домик испортил его характер! – говорил Костик сквозь слёзы.
– Просто Афанасий защищает свой домик и свои запасы, – ответила мама, обрабатывая ранку перекисью и накладывая пластырь – больше для профилактики.
– Ах вот как! Он стал жадным! Ему жаль своих запасов, ему жаль своего домика! Надо отнять у него всё! – продолжал возмущаться Костик.
– А может, он просто хозяйственный? – спросила мама.
– Нет, нет! Он стал вести себя как жадина! – с обидой кричал Костик.
– Хорошо, пусть Афанасий начал жадничать. Но он – зверь, хоть и маленький. Афанасий живёт инстинктами. Его инстинкт велит ему защищать свою норку и запасы от любых посягательств. Если он не будет делать этого в дикой природе, то погибнет от холода и голода. И спросонья он поддался своим инстинктам, поэтому и укусил. Если бы ты дал ему время проснуться, то он узнал бы тебя и не стал кусаться. А вот почему ты, человек, не дал своему лучшему другу поиграть со своей машинкой? – неожиданно закончила мама.
– Я… я… – Костик растерялся от такого поворота разговора.