А в такой ситуации любой вопрос был бы лишним.
«Порадуем „гориллу“ осиповскую подарком» прошептал Ладеев, ускоряя ход.
«Объект на лестнице, охрана – один, без сопровождения» прошипел в ответ наушник.
Они вышли на лестничную клетку. И только там одновременно, заученными и до автоматизма отработанными движениями выхватили стволы.
– Виктор Владимирович, машина у подъезда, – сказал Осипову телохранитель, связавшись с водителем по рации. – Там вохровец какой-то вышел, говорит, что вплотную ставить нельзя. Грозит милицию вызвать!
– Пошли его куда подальше! – распорядился Осипов.
Даже здесь, в здании института, на чужой территории, Осипов чувствовал себя начальником и наполеоновских манер не оставлял.
– Пусть вплотную ставит. И никак иначе…
Он услышал шаги за спиной. Быстрые и мягкие. Будто звери – тихими лапами.
Может, не услышал даже, а почувствовал. Тем самым, шестым или каким там ещё по счёту чувством, натренированным за долгие годы, что занимался он этим опасным и непредсказуемым оружейным бизнесом, приучившим его и к тревожному сну, и к ещё более тревожному бодрствованию.
Почувствовал – и успел, успел ещё повернуться навстречу…
«Вот ведь заразы!»
..тем двоим…
«Что у него там?»
…что выскочили, выпрыгнули чёртиками, да не из табакерки, а из тёмного дверного проёма на лестничной клетке между третьим вторым этажом.
Выпрыгнули, и – и вниз, по лестнице. Прямиком к нему.
Телохранитель, в крылья распахнув пиджак, метнулся навстречу этим двоим, что успели на пару ступенек спуститься.
Опасность! Опасность!
Телохранитель среагировал с опозданием на полсекунды. Но эти полсекунды и решили их судьбу.
А, может, и не полсекунды вовсе решили? Может, и без заминки этой ничтожной, короткой были обречены они?
Обречены, едва переступили порог этого здания? Или – когда он решил приехать на переговоры к директору института?
Об этом подумать Осипов не успел.
И вообще – ничего уже не успел. Не успел даже вскрикнуть.
– Держи!
Ладеев кинул телохранителю моток электропроводки.
Бугай метнулся, инстинктивно выбросил правую руку вперёд, защищаясь от летящей ему прямо в голову тяжёлой бухты скрученного синего провода.
Потерял ещё полсекунды. И тут же получил пулю в лоб. Точно по центру.
Он так и не успел взяться за оружие.
Он осел мешком, завалился на бок – и покатился вниз. И остановился в ногах у шефа, ударившись о лакированный ботинок Осипова простреленной головой. О окрасив светло-серые брюки шефа брызнувшей струйкой тёплой ещё крови.