– Спиро, где ты там?! – заорал Ной, остановившись у брошенной на мостки сходни.
Пахло жареной рыбой. Ною казалось, слышит шипение жира на сковородке. Иллюзия, конечно.
– Пень глухой, – проворчал Ной. Пришлось на борт подняться.
Сходня узкая, скользкая. Вот ещё тебе хромоногому радость. Люк, лестница. Всё маленькое, неудобное. Повернуться негде. Куда он делся? А, вот он. Старикова спина торчала из коридорной ниши. Там шипел и скворчал жир, щелкал по дереву нож. И пахло же оттуда!
– Спиро, чтоб тебя! – завопил Ной, сглотнув слюну. Есть очень хотелось.
– А?! – старик попятился, вылез из ниши. Голова платком обвязана, нож в руке, вид пиратский.
Ной не выдержал, пригнувшись, втиснулся вместо старика в камбуз. Крохотный, на шкаф похож. Так и есть, жарится рыба. Мотыльки, подумал Акиле. И в миске картошка – соломкой, добавил Ной. Жнец прикрикнул: ну хватит! К делу.
– Яхта готова? – спросил Ной, вылезши обратно в коридор.
– Да. Вот ещё сейчас картошечку поставлю.
– После, сначала отчалим.
– А как же…
– Говорю, после. Запускай двигатель, сходню не убирай, это я сам. По сигналу – самый полный назад. Ты понял?
– Сейчас, сынок. Я тут… – старик снова нырнул в камбуз.
– Давай же, время не ждёт! За борт готовку!
– Ну почему же обязательно за борт? – рассудительно прогудел Спиро, не вылезая из шкафа. – Сейчас я выключу печку, всё закреплю здесь. Рыба уже готова, картошку можно и после. Зачем за бортом жареная картошка? А нам с тобой она очень в жилу. Сам же говорил, есть хочется. Сейчас.
– Ну?! – выкрикнул Ной.
– Всё, теперь можно, – сказал Антониадис. Руки вытирал полотенцем, ножа у него уже не было.
Ной сорвался с места, на лестнице оступился, чуть не загремел обратно. Тише, успокоил Жнец, побереги себя для казни. Осторожно, здесь скользко. Успеешь, Учредителю сюда ещё добраться нужно. Далеко ли? Полторы тысячи щупалец, подсказала головоногая память. Вот, подумал Жнец, как раз отойдём от «Ковчега» подальше. Лучше, если бы успели обогнуть риф. А ещё лучше – в океане. Чтобы не застряли на скалах трупы. Концы в воду. Что за дурацкие идиомы, откуда они берутся? Откуда-то из прошлых жизней. Вытаскивает из моей памяти жиденький ментальный столбик что попало. К пульту. Жнец, заглянув в окошечко пульта, проверил, в каком положении чёрные щелкушки – тумблеры, нажал обрезиненную клавишу, кинулся к яхте. Теперь быстро, надо поднять сходню, пока не разошлись под днищем лапы. Мельком глянул – где Спиро? – ага, на кокпите. Не поскользнуться! Так, теперь сходню. Всё? Ветер. Затворы открылись. Палуба дрогнула.