– Что ты делаешь? Идем домой!
– Нет. Помоги. Это крышка от резервуара. Там что-то есть.
– Хорошо, – после случившегося утром, я не хотел ему перечить.
Крышка была жутко тяжелой, открывалась она видимо по-иному, но я был не в состоянии выяснять это, и вскоре она поддалась.
– Посвети! – Саша держал свечу, а я пытался заглянуть в дурно пахнущий колодец.
Наконец, когда глаза привыкли к темноте, я сумел разглядеть источник всего происшествия. Я дернул Сашу за руку и что было сил, скомандовал:
– Идем отсюда, сейчас же!
Все дорогу до дома Саша пытал меня расспросами и вырывался, но я так сильно сжимал его запястье, что делал ему больно, отчего мальчик пищал на меня. Свечу мы выронили по дороге и возвращаться за ней я не стал.
Вбежав в дом, я увидел все ту же картину.
– Что это с вами? – Мария Романовна обратила свой взор на нас и тотчас вскрикнула.
В ту же минуту я увидел на своей рубашке красные пятна. Пятна крови той несчастной, что лежала в резервуаре. Я касался крышки и теперь был похож на палача.
Спустя два часа я сидел в собственной комнате, безуспешно пытаясь оттереть спиртовым раствором пятна чужой жизни с моего тела. В резервуаре нашли заколотую прачку Дуню. Петр Исакиевич отправил управляющего за следователем, который уже бывал здесь в то утро, когда увозили мертвую Глашу. Марии Романовне стало дурно, и ее уложили спать. Варвара суетливо бегала в гостиной, обсуждая с Машей все увиденное, хотя они ничего и не видели. Саша ушел в детскую обиженным на то, что ему не показали убитую, считая, что именно ему все обязаны ее находкой. Я же думал о том, как буду на утро объясняться со следователем. Уснул я стремительно, как только моя голова коснулась подушки.
Следователь, почтенных лет мужчина, с седой окладистой бородой и шрамом на лице, полученным, как мне рассказали позже, в годы русско-турецкой войны, был старым знакомцем Павловских. Когда-то он помогал Петру Исакиевичу найти виновного в большой растрате, чем заслужил непререкаемое доверие и полную свободу действий в усадьбе. Расположившись в кабинете хозяина дома, господин Вениамин Иванович глядел на меня с долей неодобрения.
– Итак, вы пошли искать вашего воспитанника, а нашли мертвую девицу в резервуаре с водой.
– Верно, все так, – я старался не смотреть на следователя.
– А где вы были весь день до того? Мария Романовна рассказала мне, что вас не было в доме до ночи.