Наконец, в окно третьего этажа высунулось огромная бородатая
голова и просипела по-немецки:
- Хватит стрелять, я проиграл... Поднимайтесь наверх.
Сопротивления не будет...
Мы проследовали на третий этаж через разбитые двери по мраморной
лестнице. Здесь стоял герцог с арбалетом в руках и те швейцарцы,
кто не вышел во двор...
- Оружие на пол!- сказал я по-немецки, направляя на них пушку
Гензеля.
Тяжёлые арбалеты звонко грохнулись на паркетный пол.
По углам этого обширного зала стояло несколько диванов, и на
них, словно курочки на насесте, жались друг к другу около десяти
женщин. Среди них были и совсем молоденькие, лет четырнадцати -
пятнадцати... Они смотрели на нас испуганными и заплаканными
глазами. Некоторые закрывали ладонями свои рты, чтобы не
кричать...
- Ты, я вижу, не принимаешь эликсир, иначе здесь не было бы
столько женщин... тем легче тебе будет умереть... Я с удовольствием
отсеку твою большую голову своим мечом тамплиера, если ты не
вернёшь мне то, что твой прадед забрал у моих братьев тамплиеров
тогда, когда они были уже мертвы... - сказал брат Конрад.
Герцог был очень крупным и толстым мужчиной.
Его жирное лицо, обросшее чёрной бородой, в один миг сделалось
из злобного, в насмерть перепуганное...
Рядом, у окна, на небольшом столике чёрного дерева, выстроилась
целая батарея песочных часов. Конрад взял самые маленькие, минуты
на три, и перевернул их.
- Когда песок перестанет течь, твоя голова слетит с плеч,-
сказал рыцарь тамплиер и обнажил меч. Песок бежал тонкой струйкой.
Время неумолимо истекало... На лбу герцога выступили крупные капли
пота...
Бородатый толстяк не стал дожидаться времени своей смерти и тихо
сказал:
- Я верну вам то, за чем вы пришли, только оставьте мне
жизнь...
Молодые наложницы закричали и стали злобно плеваться в сторону
герцога, явно не одобряя такой перспективы.
Кристофер вытащил пистолет и направил его ствол на герцога.
Герцог побледнел.
- Кто хочет уйти из этого замка,- подойдите ко мне,- сказал
Кристофер.
Гастон перевёл его слова на испанский язык.
Большинство женщин подошли к нам, но с ненавистью смотрели на
герцога... Несколько из них даже плюнули ему в лицо...
- Я жду,- сказал Конрад, сжимая рукоять своего меча.
- Он находится в лаборатории, в подвале,- сказал Герцог и вместе
с Конрадом и Гастоном пошёл вниз по мраморной лестнице.